败光家财不说，连命也险些赔上。郎君替他还了债，为逼他戒赌，说他如若再犯，就杀了他。”
&esp;&esp;壮汉下意识将手背到身后。
&esp;&esp;沈岁不留情面地点破：“他左手只剩三根手指，是因死性不改，被郎君按着剁了。后来又禁不住他人蛊惑，酒后看朋友作赌，跟着押了一两，被郎君发现。郎君说他留着双手还有用处，若真砍了就没必要再活，于是叫人照他肚子捅了几刀，生生死死地折磨，这才长了记性改好。江湖上的人拿他取乐，都只叫他赌鬼。”
&esp;&esp;宋回涯听着，一时有些惊愕，不知该作何评价，试探问道：“所以你死心塌地跟着你们家郎君，是求什么？报复？”
&esp;&esp;“报复？我为何要报复？他是我恩人啊。”赌鬼很有自知之明地道，“郎君又没捏着我小命，我若要走，他不会拦。正是因为拿我当朋友，才费尽心思地帮我戒赌。他要下不去死手，我至今还是瘫烂泥。”
&esp;&esp;宋知怯还是头一回见到对自己也能如此毒辣的狠人，话都有点说不利索了，结结巴巴地问：“你、你……你知道不该赌啊？”
&esp;&esp;赌鬼两手环胸，坦率道：“我知道啊。”
&esp;&esp;师徒二人一齐哑声，没了话好说。不大理解他有这份毅力，当初又为何会沉湎于赌博。
&esp;&esp;赌鬼有感而发，恳切说道：“好赌的人，就是骨头贱。莫赌。”
&esp;&esp;他弯腰，一指点在宋知怯额头，凶神恶煞地吓唬她道：“若是哪天你这小丫头也误入这歧途，我可以帮你。”
&esp;&esp;宋知怯看了看自己手指，坚定摇头，拒绝他的好意。
&esp;&esp;这二人互相抖落完对方底细，想起还有一位同伴，默契地将目光转了过去。
&esp;&esp;郑九正细致地在一旁擦拭桌案，将打湿的麻布拧干，折成方块，察觉到视线，冷淡瞥向正闲聊偷懒的几人，只觉他们都有些碍眼，索性端起水盆往屋内走去。
&esp;&esp;宋回涯顷刻觉得郑九周身闪耀着浩然正气的光辉，该是全江湖里最正常最高洁的好人。
&esp;&esp;这才是淤泥里的清荷，深潭下的明珠啊！
&esp;&esp;宋回涯摸着徒弟脑袋，叮嘱道：“往后你要恭敬叫他九叔。”
&esp;&esp;宋知怯心悦诚服地点头。
&esp;&esp;壮汉心生嫉妒，指着自己问：“那我呢？”
&esp;&esp;宋知怯口快：“赌鬼。”
&esp;&esp;壮汉：“……”
&esp;&esp;沈岁幸灾乐祸地大笑，一拍额头，想起什么，朝宋回涯道：“差点忘了正事。今日既来拜会，还是备了礼物的，只是没有带来。郎君曾赠过我一块不错的精铁，只是我这人不善把弄刀枪，所以一直闲置。不知宋门主的徒弟惯使什么兵器？我托人打完送来，当是见面礼了。”
&esp;&esp;宋知怯两眼发光，不好意思起来，扭捏道：“太贵重了吧？”
&esp;&esp;沈岁说：“算不得什么。留着白白浪费，换做金银，又拂了郎君好意，不如赠予不留山，卖个脸面。”
&esp;&esp;赌鬼震惊怒喊：“你来时不是这么说的！”
&esp;&esp;他感觉自己真心错付，惨遭小人背叛，吸了口气，痛心控诉道：“来时你叫我等别太殷勤，届时被人拒了面上不好看！”
&esp;&esp;沈岁只当耳边有只