大周守住一方安宁，只是随着先帝的驾崩、陈崔权力的收紧而没落了。
李昭宁继续道：“是因为太子昏聩无能，姜内监几次扶持都差点累及自身，心灰意冷，才不再过问政事，收敛锋芒、隐于这深宫之中，既是保护自己，也是保全家人。”
姜羽仍旧笔直地站着，面色沉静，眼中水光闪烁，神色怔然，似乎那些久远的往事都重新回到了眼前，历历在目。
李昭宁深吸一口气，目光灼灼：“不瞒姜内监，在朕初进皇城起，就已经筹谋入主大明宫了——不知姜内监，愿不愿意信任朕？”
李昭宁确实想远离陈崔，大明宫也是个好去处，她原本想利用话本生意引起姜羽注意，因为姜羽本身就是说书人出身——但没想到，话本商业才刚开了个头，陈崔就主动将她送进了大明宫。
姜羽抬起头看着李昭宁，她一身毫不起眼的淡黄色的圆领袍，头发还是顺应冕旒冠的样式盘在头顶，两鬓碎发乱糟糟的贴在额头上，杂乱无章，也难掩她眼中那份昭昭如月的帝王风华。
姜羽轻轻一笑：“老奴年纪大了，不愿意掺和这些事……”
李昭宁道：“无论姜内监愿不愿意，您已经在朕的棋局中，若不能为朕所用——”
姜羽花白的眉角一跳，看到了李昭宁眼中毫不掩饰的狠厉和果断，如虎似鹰，在阳光下露出尖锐的利爪。
他展颜一笑：“棋局已开，老奴岂有旁观之理？”
他浅笑着瞧着李昭宁，目光慈爱，也有些复杂的探究之意，如同一颗毫不起眼的种子，种在了某处灰暗的土壤里。
礼部，庭院内，并排摆着三张书案，案上整齐地放着三册厚厚的糊名装订好的考卷。
裴砚、白居简、杜黄伏案阅卷，礼部众官员则负责记录和整理，众人井然有序，鸦雀无声。
裴砚将手中的一张写得工整、字却有些小的卷子递给一旁等待的官员：“这张通过。”
官员小心地接过试卷，阅览一番，正要看编号，却面露难色，停在那里。
“裴考官，这里是否是错字？”
裴砚拿过试卷一看，有一处“之”字被他打上了红点，但没有圈出。他扫了一眼上下文，道：
“是，但不影响此生的成绩，他写得……很好。”
负责记录的官员点点头，记下编号，放在一旁，再在名册上勾上一笔。
裴砚翻开下一张试卷，清秀的字迹映入眼帘，手微微一顿。
裴砚眨了眨眼，又看回那试卷。
字迹清秀，排版工整，说理清晰，逻辑严明。
只是每一个字，都用了最古老繁琐的字体。
裴砚莫名想起之前给李昭宁讲礼仪时，那个晦涩难懂的小册子，其用字与试卷的用字如出一辙。
只是李昭宁的字歪歪扭扭，这字却清丽工整。裴砚嘴角勾起一抹自己都察觉不到的笑——考生用晦涩的字来掉书袋，是科举大忌。
裴砚又看了一遍文章，还是觉得立意和议论都不错，便交给一旁的官员道：“待定吧。”
官员应了一声，接过试卷，放在了小筐里。
长安下了一整夜暴雨，冲散了初春仅剩的寒意，早晨的时候雨停了，春光渐暖，日光渐盛。
早晨的太极殿内，人影憧憧却雅雀无声。朱红色的台阶的尽头，坐着一个紫衣太监，正缓缓地翻动手中的书页。
不知是谁悄声对身边的人道：“这天都快大亮了，陛下怎么还没来？”
话音刚落，他旁边的红衣官员看了看殿上淡漠的陈崔，悄摸摸地往那人身边靠了靠，悄声道：“听说昨日太极殿被烧了，也没个消息，陛下说不定……”
“员外郎慎言！妄议这等大事，若有丝毫