的睫毛昭示着他的不安，而他袖中的双手握紧又松开、松开又握紧，而后缓缓抬起头，道：“臣……大概记得……是贴在贡院的墙上……”
段清噗哧一笑，“是吗？”继而掸了掸衣服向堂外道，“众举子皆知，本次科举，所有的题目皆写在题板上，由巡场官举板巡场三周，确保所有学子都看到题目后，才收在贡院前的廊柱下！”
段清转向段朗：“根本就不曾贴在墙上过。”
“至于那花柳巷的‘段小郎君’，是我找人穿着我的衣服去演的戏。”
段清盯着这位兄长，缓缓道：“父亲和兄长觉得我不务正业、为我打算，甚至安排替考，可是……你们可曾问过我自己的意愿？”
“至于兄长……明明被我拦下，却执意要混淆视听，承认你没有做过的事，就是为了……”
“够了！”段朗狠狠地打断他，扬起手，却被段清握住手腕用力按下。
“兄长此番认罪，是为了向陈崔投诚。”
“只有把陛下的科举搅得一团糟，才能毁灭读书人的信任和希望，让她好不容易建起来的城墙轰然坍塌。”
“可是，兄长，与魔鬼做交易，你真的以为自己能赢吗？”
段清目光如炬，望着这位兄长，这位聪慧有加、一直如同不散的乌云般笼罩在他头顶，让他身上的光芒都黯然失色的罪魁祸首。
段朗怔然静立，再无别的话。
段清转过身，向李昭宁缓缓揖礼道：“陛下，科举替考一事，是草民的乳母李婆婆、长兄段朗蓄意陷害栽赃，草民并未替考也未曾舞弊，此事昭然若揭，望陛下明鉴。”
李昭宁唇角勾起淡淡的笑意：“既然如此……”
话没说完，段清又突然开口：“陛下，草民还有一事。”
他神情严肃，让李昭宁心头泛起丝丝缕缕的不安。
李昭宁微微歪了歪头，压下心中莫名的烦躁，道：“你说。”
段清道：“草民的科举答卷，卷中所写黄河水患的治理方案，并非是草民自己想出来的，而是背下了多年前的长兄的答卷，此举也触犯了科举条例，请陛下责罚。”
段清神情坦然，没有丝毫纨绔公子的退缩逃避，反而是充满了责任和担当。
李昭宁一愣，随即了然，松了一口气：“这件事你虽有错，也是朕失察，发现的时候，科举名次已经公之于众了，所以——”
李昭宁顿住，深吸一口气，站起身走出衙门，对着泱泱围观的人群，深深地拱手俯身：
“朕没有给学子们一场公平公正的科举，深感惭愧，因此今年关试取士，额外增加十二名谏官，随行于朕，时时监督进谏，方可使政务通和，防患于未然。”
她话没说完，周遭就响起了嘈杂的议论声。
“就算是这样，也没法让科举重新考一次！”
“该作弊还是作弊，咱们老老实实的读书人，就是比不过那些官僚子弟……”
这些议论声不大，也听不清是什么，但似轻烟飞雾一般，将她的心脏一圈一圈地缠绕着，缓缓地收束、绞紧，勒得血肉分裂，汩汩渗血也没有停下。
耳边的声音都离她远去了，像隔着一层薄薄的墙一般听不真切，只有自己的呼吸声，越来越急促，越来越沉重。天地闷热无风，而她似乎就要被这些细碎的言语淹没得窒息了……
但突然有一道清泠如泉的声音，似清风拂柳、醍醐灌顶般传来：
“陛下冒天下之大不韪，头顶宦官之威、下临舆论之弊，仍要在一线之隙中为天下读书人寻得一束天光，就算被人蒙蔽搅局，却仍旧愿意担起责任，尽心补救，何错之有？”
李昭宁猛地直起身，望向对面一身青衣、眉目俊朗的青年。