过来就是为‘天启’做最后准备。她让我跟林弘彦好好配合，连刺史都对教主唯命是从，我怎么想到教主会是假的呢？”
阿胡拉气愤得一抽，手上鞭子在安祈康身上划出几道血痕，安祈康痛得流泪，仍不忘求饶：“教主饶命，教主饶命。”
“能仿造圣戒印、操控玉面灵傀、让朝廷鹰犬俯首称臣……”阿胡拉看向角落里的护法，“你觉得是谁？”
护法低着头，不敢回答。
“去把周念慈叫来。”阿胡拉冷冷地道。
……
……
荷尔姆兹的雕花大门上挂着“东主有喜，告假一日”的告示。
“今儿怎么不接客？”凤儿翘着腿嗑瓜子，吐出的壳儿砸在铜镜上。
“听说来了新主子你们知道吗？”杏儿压低声音说道。
“谁呀？”柳儿压低声音，“师儿说白月娘被撵走了，半夜看她在房间收拾东西。”
角落里，年纪最小的小芙怯生生道：“我、我瞧见厨房抬了整只烤羊进去，还有波斯葡萄酒……”
众女顿时炸开了锅。
“新主子这么大方？”杏儿眼睛发亮，“莫非是那个波斯富商？他上月还说要赎我——”
“做梦吧你！”凤儿嗤笑，“新主子摆明是要收买人心，待会儿都机灵点，趁机多讨些胭脂钱！
小厮屁颠屁颠地跑过来：“各位姐姐，宴席都准备好了，就请各位入座了！”
穿过三重庭院，姑娘们嬉笑着涌入大堂，去突然集体失声——
主位上，周念慈一袭墨绿锦袍，斜倚在铺着雪豹皮的檀木椅上。
那条瘸腿不再遮掩，反而大剌剌地架在鎏金脚踏上。曾经低眉顺目的乐伶，此刻指尖把玩着一柄镶宝石的波斯弯刀，似笑非笑地扫视众人。
“蝶儿！”杏儿尖叫出声，“你这瘸子也敢坐主位？快滚下来！”
刀光闪过！
宝石弯刀斜斜地插进杏儿旁边的地面，将她的裙裾削下一段。周念慈抬抬眼帘，“以后再叫我‘蝶儿’，这刀可就不长眼睛了啊。”
“都跪下！”
白月娘素衣简钗，恭敬地立在阶下。那个曾经让人打断周念慈双腿的白衣娘，此刻亲手捧着一盏茶，在众人面前毕恭毕敬地跪下，低头奉上：“请姑娘训话。”
众女霎时愣住，身子像被定住了般，周念慈接过茶盏却不喝，突然扬手，
滚烫的茶水泼在凤儿脸上，烫得她尖叫一声，捂着脸踉跄后退。
众女霎时愣住，身子像被定住了般，连呼吸都屏住。
周念慈慢条斯理地放下茶盏，指尖在桌面上轻叩，声音轻柔却如刀锋刮骨——
“平时你最爱嚼舌根，多少姐妹受罚都是你在搬弄是非？我上次挨打也是托了你的福——”
凤儿膝盖一软，咚地跪下，额头抵地颤声道：“求周姑娘开恩——既往不咎！”
周念慈轻笑一声，却不放过她。
她缓缓起身，拖着那条微跛的腿，一步一步走到凤儿面前。
“既往不咎？”她俯身，指尖捏住凤儿的下巴，强迫她抬头，“可我这人记仇，怎么办？”
凤儿脸上被烫红的皮肤还在发疼，此刻更觉寒意刺骨，眼泪混着冷汗滚落。
周念慈盯着她，忽然松开手，从袖中取出一把精巧的银剪，在指间转了一圈。
“你既然这么爱说闲话——”她微微一笑，“不如我帮你剪了这惹祸的舌头？”
凤儿浑身发抖，疯狂摇头，喉咙里挤出呜咽般的求饶声。
周念慈却不急，银剪轻轻拍打着凤儿的脸颊，像猫戏弄猎物。
“怕了？”她忽然俯身，在凤儿耳边