黑五努力压制怒气：“我会将此事告诉姐夫，你们回去告诉钱老爷一声，让他做好准备吧。”
至于准备什么，那就见仁见智了。
壮汉们一句话不敢多说，一溜烟做鸟兽散。
黑五这才扭头对薛虯赔笑：“让您见笑了，我们这儿平时不这样的。”
“我明白。”薛虯淡淡一笑，不置可否。
说话间，方才那两位花旦过来了。
他们是来道谢的。
女花旦有些惊魂未定的样子，怯怯躲在男子身后，男子还剑入鞘，拱手行礼，动作十分大气利索：“多谢黑爷救命之恩！”
黑五摆摆手：“不用谢我，要谢就谢几位贵人吧。”
男子也是这么想的，他在小城呆了一些时日，早就听说过黑五的大名，此人虽不算坏人，但也绝不是什么好人，与城中大户都有些往来，若今日只有他一个人在，未必会管这桩闲事。
他看向黑五身侧的一行人，男女老少都有，一看便知是一家人，方才他就听说码头上停了一艘极奢华的船，不知是哪个富贵人家的，想来便是这一行了。
他整了整衣襟，对为首的薛虯拱手：“小生柳湘莲，多谢这位贵人援手之恩，日后若有用得上之处，书信一封，小生绝不推辞！”
薛虯：“你是柳湘莲？”
“是。”柳湘莲见薛虯语气有异，狐疑道，“贵人听说过我？”
“我乃金陵薛氏，与贾家乃是姻亲，贾家二太太是我嫡亲的姨母，你与宝玉为密友，我自然听说过你。”
薛虯十分淡定，这也不算说谎，他调查宝玉之时的确查到了柳湘莲，不过只是一笔带过，并未赘述。他对柳湘莲的了解大半还是来自于原著，今日一见，果真如书中所述风流倜谠、俊美非凡，且有一颗侠义之心，难怪能令尤三姐倾心数年。
柳湘莲却信了这话，恍然大悟：“原来是薛家兄弟！”
又上前与薛母行礼，口称伯母。
薛母受了礼，并不如何热络，她对优伶并没有什么偏见，往日见到也和颜悦色，体恤他们谋生辛苦还会多加打赏。但世家子弟不图上进，反而沉迷唱戏玩乐，在她看来便是自甘堕落了。
柳湘莲对此并不在意，他爱上唱戏已有几年，知道此事之人多有不屑，不知看过多少白眼，薛母已经算是友善的了。
他只跟薛虯说了几句话，约定好京城再聚，便护着那女花旦离开了。
直到此时，黑五才从恍惚中回过神来：“原来竟是金陵薛家的贵人！”
薛家他知道啊，那可是金陵名门，传承百年的大皇商，有“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”之称，可以说富可敌国。
薛家的姻亲故旧也了不得，荣宁两府便不说了，只说人家嫡亲舅舅王子腾，前些日子不就刚升了九省统制吗？
这样的人，几句话就能决定一个县令的去留，难怪姐夫再三交代他好生招待，一副要不是人家不要他，恨不得自己亲自上的样子。
——这得是多粗的一条金大腿啊！
黑五招待得更尽心了。
薛虯一行玩了个痛快，之后又一路北上，终于在大半月后抵达了京都。
初至京城
此时已至三月，乱花飞红，草长莺飞。
京都的空气中还沁着凉意，河上更是寒意逼人，裹着破棉袄的汉子们捧着碗围坐一处吃饭，再开几句不太正经的玩笑，时而哄笑一片，日子仿佛便没那么难熬了。
远远看到一艘船向码头驶来，这船极大，上下足有三层，雕梁画栋、玉砌雕阑，一瞧便是大户人家的贵人出门，众人立时高兴起来，三两口把碗里的饭吃完，便凑到码头边等着接活。
他们比较有经验，什么