琴枝见薛南星愿意帮忙，顿时双目放亮，连忙道：“我那姐妹，名唤梅香，人是三天前，也就是四月十六的夜里不见的。大约是……”
她略一思索，“是卯时左右。梅香有个常客，每回都是卯时过来，那日他来了后点名要梅香，可我们找遍了整个楼，都没见着她，从那时起，她就再也没露过面。起初我也没太在意，以为她临时跟哪个客人出去了。但第二天我从凤南街回来，还是没见着她，问了楼里的姐妹们，都说一整天都没见到她。咱们雨花楼是立了规矩的，出门都得登记在册，梅香一向守规矩，并非是个没有交待的人。”
薛南星又问：“会不会是家中有急事，突然回乡了？”
“绝不可能。”琴枝连连摇头，语气坚定，“梅香是我同乡，她从前的事我多少了解一些。她自小父母双亡，十三岁那年就被长兄卖给一个乡绅做外室，但那乡绅的妻子暴戾无性，对她百般折磨。她实在不忍受辱，才从乡下逃到京城，是绝不会再和那些人有任何瓜葛的。她曾经说过，宁愿在京城一双玉臂万人枕，也不愿再回到那个魔窟。”
琴枝见薛南星眼中流露出疑惑，担心她不信自己的话，又切切叹道：“沦落风尘的都是苦命人，平日里，我们互相扶持，早已情同姐妹。梅香与我又是同乡，更是无话不谈，她绝不会不告而别，一定是出了什么事！”
薛南星默了一默，只听琴枝嘟囔着：“酉时我还见她在前门迎客，好端端的一个人，怎么会就这样平白无故消失呢？”
薛南星心中暗自思忖，梅香失踪已经三日，琴枝与她情同姐妹，想必平日里能想到的角落都已搜寻过，再问也是多余。于是她转而问道：“琴枝姑娘，你再仔
细想想，她迎客时，可有什么异常之事？遇到了什么人，又说了些什么话？”
琴枝“嗐”了一声，“这烟柳巷人来人往的，哪里记得住这么多。咱们日日迎客，说的无非也就是那几句，‘客官进来坐坐’，‘客官好生俊俏’，‘客官……’”她的声音忽然一顿，转眸盯向薛南星，“梅香她好像说过一句：‘客官，怎么是你？’”
“你可有见到是对谁说的？”
琴枝摇头，“我当时乍一听还以为她碰见熟客了，可转眼一看，她又是一个人。要不是公子您问起，我都给忘了。”
怎么是你？怎么是你！
薛南星将这句话反复咂摸，风月场上的人，即便是遇到再熟的客人，也断不会轻易说出这句话，除非她遇到了出乎意料之人。但究竟什么人，是梅香认得，却又是绝对不可能在青楼出现的呢？
心中疑云丛生，她总有一种感觉，梅香的失踪并非表面上那么简单，但究竟是哪里不对劲？
一股莫名的预感猝然涌上，她展目望了眼南曲街尾楚风阁的方向，又往北曲看了眼，尔后转眸定睛看向琴枝，“梅香姑娘可认识南曲楚风阁的小倌？”
“楚风阁？小倌？”琴枝愣了一愣，不明白薛南星为何突然问这个，可见她神色凝重，于是垂眸想了片刻。
“我们与那些南风馆的小倌向来没什么交集。好好的男子汉，偏要打扮成女子模样，搔首弄姿，我可看不惯那种做派。不过梅香提及小倌倒是没什么成见，尤其是两个月前，她得了一个小倌帮忙，之后还想着去南风馆多谢人家来着，只是被我拦下罢了。”
琴枝说完，似乎才想起薛南星刚刚是从哪儿出来的，虚虚瞥了她一眼，尴尬地扯了扯唇角。
薛南星倒是不甚在意，一下子抓住重点，“两个月前？你还记得具体时日，又是谁帮了她吗？”
琴枝拧起眉心，思绪一截截地往回拉，低声自语：“具体时日……春分前几日，我们约好了去西郊踏青，顺便去城隍庙祈福。”她语声一顿，蓦地抬高声音，“我记起来