过了几日，孙坚收到袁术的来信，一时之间，颇有几分意外。
即便他不久前派人向袁术表达了投靠之意，这位高傲的世家子也迟迟没有给他写回信，只为他上请表奏，用实际行动暗示他的意愿。
袁术的风格他也算是初步领教了一角，这样一个人，怎么会无缘无故地给他写信？
信里写的，估计没什么好事。
孙坚做好了心理准备，但在看到心中内容的时候，上面的文字还是让他浓眉大皱。
孙坚的心腹祖茂就在旁边，见此，肃然询问：“主公，出了什么事？”
孙坚将信件递给他看，示意他看完后递给另一边的程普等人。
等所有人都看完信，孙坚才道：“诸君对此事怎么看？”
程普率先道：“此信有诈。以袁将军的脾性，绝不会如此迫不及待地与主公会面。”
用词有些委婉，但在座的都读出了隐藏的含义：袁术自恃身份，对出身不好的都不太看得起。就算想要拉拢，也会端着，只等对方送上门，主动讨好。
这一封邀请孙坚“共议大事”的信，不符合袁术的性格，一定有问题。
裨将韩当第二个开口：“为何主公只能携带一百人马？山间多贼寇，一百人马虽然够用，却也有些窘迫。”
剩下的人都觉得这事透着古怪，但没人能琢磨出袁术的用意。
他们都陷入了误区，认为袁术与他们没有利益冲突，并且结了同盟，就算要耍什么手段，也不大可能陷害他们。
只有擅长计谋的程普，与刚加入不久的黄盖始终皱着眉，觉得这是一场暗藏玄机的鸿门宴。
孙坚听完众人的见解，示意大家噤声：“此事大约是袁将军对我的试探。若我拒了，怕是会让袁将军心生不喜，对我存有芥蒂。”
听孙坚这意思，竟是要以身犯险，程普不由大急。
他知道自家主公喜欢冒险的毛病。以往在战场上，孙坚总是不顾生死，比底下的士兵还拼，好几次都命悬一线。
虽然没有这股冲劲，他就不会得到上边的赏识，在短短几年内坐上郡太守的位置，但再这么冒险下去，迟早有一天，他会死在自己的手里。
心神震荡之下，程普顾不上礼仪，站起来反对：
“此事有异，还请将军三思。”
他语气凝肃，竟连主公也不叫了。
孙坚不由皱眉。就在这时，一直没有开口的黄盖忽然打破沉默：
“主公何不折中取之？”
孙坚看向这位新加入麾下的武将：“怎么个折中法？”
黄盖道：“称病延缓，静待其变。”
遇事不决，先装个病。既然怕有诈，又怕拒绝了得罪人，那就不同意也不拒绝。先把事情推到后头，看看对方葫芦里卖着什么药。
孙坚并没有因为这个提议而松开眉峰，显然，这个所谓的折中之法也不能让他满意。
程普深知孙坚的脾性，连忙接过黄盖的话茬：
“公覆所言在理。袁将军此信来得突兀，不可轻忽。主公可称病几日，将赴约之事延后，再派人去南阳打探一二。若不曾发现异常，再赴约不迟。”
孙坚虽然性急，但也知道黄盖和程普说得在理。只不过是拖延几天，如果袁术对他没有恶意，就算对他的拖延之举感到不悦，也不会影响两人之间的合作。毕竟，袁术也不能飞到南郡，来看看他是真病还是假病。
孙坚终于松开眉头，赞同道：“就依二位说得办。”
……
袁术很快就收到孙坚的回信。
旁边的张咨立刻开始演了起来：“他果然不敢来！”
就差直接指着信对袁术喊：你瞧你瞧