“汤姆……”他艰难开口，嗓音发涩，“你把它们拿给我看是做什么？”
他不认为里德尔会只是出于炫耀的虚荣心才将如此珍贵的物品带来，这个人从不做无意义的事。
“你精通附魔魔法，柯林斯，不如帮我想想，怎么才能更好地保护这两样东西。”里德尔笑着看向他，眼里却没有丝毫温度，冰冷得像蛇的眼睛，柯林斯甚至怀疑自己有一瞬间看见了一对竖瞳。
“毕竟，你知道我要拿来做什么，对吗？”汤姆轻声说道，语气就像在讲一个旧日的笑话，“在霍格沃茨的时候，你不是经常跟着我去图书馆的禁书区吗？”
柯林斯只觉得脊背一阵阵发寒，一滴冷汗沿着他下颌滴落。他的身体再也承受不住压迫感，双腿一软，竟然直直跌坐在冰冷的地板上。
“为什么这么害怕？”里德尔温柔地把他拉起来，“你怕我对你做什么吗？我一开始确实有这个打算的，柯林斯。好在你足够听话也足够胆小，到现在为止还没有那个胆子敢背叛我。”
“我对你还算满意，好好表现？”
金发的青年像是被从噩梦中惊醒，他睁大了惊恐的双眼，整个人瘫软在墙边，大口喘息，脸色煞白。
“我需要所有觊觎我宝物的人都得到最残酷的惩罚和最深的绝望，你上一次协助我在戒指上布置的魔法我就很满意。”里德尔慢悠悠地说，“效果真的很好。”
“戒指……”柯林斯咀嚼着这个词，瞳孔微缩。
“汤姆，你把它……用在谁身上了？”他颤抖地问。
里德尔只是笑着看了看他。
“别背叛我，柯林斯。如果你做的好，我会给你应有的权利和地位。你为了和莎拉结婚脱离了格林格拉斯家族，我会让你风风光光地重新回去的。”
“……谢谢，我确实一直有这种想法。”柯林斯镇定了下来，他的拳头握得死紧，指甲几乎嵌入掌心，面上还是对着里德尔笑了笑。
“我肯定会做的让你满意的。”他缓缓说。
等门被关上的那一刻，柯林斯整个人仿佛失去了支撑，瘫坐在椅子上。他看着桌子上被精美的金盒装起来的两件宝物，好似它们下一秒就会爆炸一样。
“怎么回事？”莎拉的声音从他身后传来，不知何时她已经站在了他身边。
“莎拉……”柯林斯把头埋进她的怀里，浑身都在颤抖。
莎拉说不出埋怨的话，只能一下下地抚摸他的头顶，让他僵硬的身体一点点放松下来。
“我们逃吧。”她忽然说，“害怕就逃吧，把艾达送到我母亲那里，她住的很隐蔽——然后我们就去逃命。”
柯林斯泪眼朦胧地看向她。
“真没出息。”莎拉嫌弃地说，还是帮他拭去了眼泪，“别哭了。”
“我们一起逃吧，逃到哪里都可以。”
“……好啊，莎拉。”
“我可真是没出息。”他自嘲地说，“不过好在我一直还是有价值的，他才让我活到了现在，他说之前的那枚戒指……”
柯林斯脸色忽然白了几分。
他想起那一年了，他兴致勃勃地和汤姆讨论怎么给戒指增设诅咒魔法，然后那一年——
他的好友伊文斯失踪了，而伊文斯的女友苔丝则被当成嫌犯被巫师界追捕。
“你上一次协助我在戒指上布置的魔法我就很满意。”里德尔的话仿佛就在他的耳边，如鬼魅萦绕不去。
柯林斯感觉心脏被一只冰冷的手攥紧，干燥的嘴唇在不停颤抖。
深夜，柯林斯悄悄给妻女施了安睡魔法。看着他们安静的睡脸，他在桌前呆坐了许久。
他看向桌上的两样东西，白天想和莎拉一起逃跑的兴奋渐渐回落