续说：“我觉得你们不用打棉种的主意，这东西肯定卖不出高价，不然农人种不起。而朝廷肯定是要让棉花跟苎麻、麦子、豆子一样变成普遍的庄稼的。”
“这倒也是，棉花种的多了，我们才能买到更多的棉布和棉被。”陈氏客商接话，他起身说：“旁的先不多说，玉掌柜，你领我们去跟杜坊主见个面。”
锦绣织布坊的生意往来是杜季白在操持，隋玉把人给他领去，从织布坊买走四十床棉被就离开了。
棉被目前定价是五百钱一床，给隋玉的价是四百钱，她买四十床棉被，杜季白还送她二十个暖手筒。暖手筒的里布是棉布，里面填充着蓬松的棉花，外面则是缎花锦，两侧絮了兔毛或是狼毛。
隋玉想到她手里还攥着一整张虎皮，她琢磨着要不要用虎皮做些什么衣裳鞋帽。
“主子，人和骆驼吃的粮都备好了，绿芽儿也捎话来了，她那里也准备好了，我们什么时候动身出发？”张顺刚从城里回来。
“去问耿中丞了吗？”隋玉问。
“问了，耿中丞说什么时候都成。”
“后天出发。”隋玉说，“这些棉被用麻布捆扎好，多包两层，别落灰了。”
“哎。”张顺应下。
八月二十四，隋玉一家四口和耿中丞以及他的常侍跟着商队离开客舍。
他们刚出城门，曲校尉安排的二十人组成的巡逻小队就往城北去。不仅是隋玉收到驿卒送来的朝廷的旨意，他也收到了，从今年开始，敦煌和玉门关对出关的商队要严查，严禁商队带棉种出关。而把控棉种最好的法子是从源头就严防死守，只要棉种不外流，商队就带不出关。
绿芽儿带的商队已经在东城门外等着了，宋娴和宋从祖都在城门外相送，隋玉跟她们碰到面，说：“宋姐姐你放心，绿芽儿跟着我不会出事的。”
“没有不放心，她跟着你比跟着我还让我放心，我就是出来送送她。”宋娴说，“明年大概什么时候回来？”
“不出意外会是在四月初，最晚不过五月，我还要赶回来张罗棉花苗的事。”隋玉说。
“从祖上午在客舍，我就每天下午去客舍坐坐，帮你守着。”宋娴承诺，隋玉帮她照顾女儿，她去帮她守着客舍的事。
隋玉面露感激，“有你们母子俩坐镇，我是彻底安心了，多谢宋姐姐。”
宋娴摆了摆手，她看了下天色，说：“时辰不早了，你们出发吧。”
“好，娘，那我走了。”绿芽儿抢先应话，她没有不舍，满脸都是对要去长安的兴奋。
宋娴失笑，“走吧走吧。”
一声锣响，两个商队汇在一起，迎着灿烂的朝阳往东而去。
悠扬的驼铃声随风奔跑，小崽欢喜极了，他骑着骆驼哒哒地挤进爹娘中间。
这一次，他终于不用再捕捉驼铃声的尾音，清脆的驼铃声将伴他入梦，再将他从梦中唤醒。
驿站和客舍
骆驼驮着人和货，脚程快不了，过午的时候，商队路过一个小小的官驿，商队没停。
天色将黑的时候，商队又途经一个官驿。
张顺接到指令，他敲响铜锣，商队在官驿外停下。
“耿中丞，我们晚上在这儿歇下。”隋玉说。
耿中丞点头，他在常侍的搀扶下走下骆驼背，在驿卒前来询问时递出官碟。
隋玉跟绿芽儿招手，拿上户籍跟耿中丞一起走进官驿，安置在河西四郡城外的驿站都是简又小的，像是一个临时的补给点，只有两个驿卒和两匹马两头骆驼值守。
十四年还是十五年过去了，这个驿站越发破败，不过隋玉丝毫不嫌弃，她从脏臭的马厩走到打扫干净的屋舍，每一步都不容易。