要这样说我！我请你相信我的话，他把大家的情绪完全破坏了。大家都哈哈大笑，他们都认为我说得有道理。突然这位哈根施特罗姆先生坐在那儿，带着一脑门的正经说。可是我他是个傻瓜。我真替他害臊。昨天晚上躲在床上我还琢磨了很长时间这件事，当时我有一种奇怪的感觉我不知道，你有没有这种体验”
“别无聊了，为了我们的家族，别无聊了！”参议打断了他的话，由于恼恨全身索索地颤抖。
“我同意你的话，他的答话可能不符合当时的情绪，也许表示他这人干巴巴的。但是在你没有说话以前，暂时承认你说这种话有必要吧，至少也要选择一下对象哪，以免自己的行为被别人利用啊！
哈根施特罗姆利用这个机会，打了我们是的，打的不仅仅是你一个人，打了我们一个耳光，你知道，他的答话是什么意思吗？意思是：
这种看法是你哥哥教你的吗？他是这个意思啊，你这蠢驴！”
“什么蠢驴，”克利斯蒂安说，他的神情变得迷惑不安起来“最后你还应该明白，你不只是属于你一个人的，”参议继续说“虽然如此，要是你只是自己闹笑话，我是听其自然的，你哪一天不闹笑话！”他喊起来，他的面色阴沉，他的头发留作两个蓬向后梳起来，掩盖着下面的窄窄的额角，这时额角上也青筋迸露。一只淡眉毛向上挑起来，就连他那尖挺的须尖也随着全身颤抖起来。他的手向旁边一摆，仿佛是把自己的话掷在克利斯蒂安脚前的石子路上似的“你闹的那些风流事，你的小丑的行为，你的病以及你的治病的方法，这所有的一切都使你成为一个大笑话”
“噢，托马斯，”克利斯蒂安说，神情庄严地摇着头，伸出一根食指来，样子显得有些笨拙“讲到这件事，你可能还不十分了解我，你知道事情是这样一个人必须让自己的良心平静我不清楚，你了解不了解这一点格拉包夫替我开了一个治颈部肌肉的药方很好！要是我不用他的药，如果我把药扔在一边，我心里就不平静，什么依靠也没有，就恐惧得要命，感觉不舒适，咽不下东西去。但是要是我用了药，我就觉得自己已经尽了责任，就觉得身体正常了。这样我的心踏实了，我平静、满足了，感觉所有的机能都正常了。我想，这还不是他的药的功能。你知道但是事情是这样，一种想像，如果我了解得正确的话，只有通过另一种想像，一种与之对立的想像，才能解除我不知道，你能不能了解这一点”
“不错，啊，是的！”参议喊道，两只手捧了一会儿头。“你就这样做吧！你想怎么样就怎么样吧！但是不要谈论它！不要叨叨不休地说它！不要拿你那莫须有的小事来搅扰别人！你这样一天到晚喋喋不休地胡扯也让人笑话死你了！可是我警告你，我再重复一遍：你自己愿意出洋相，我是没有闲心去管的。但是我禁止，你听见没有？我不许你把公司牵连进去，像你昨天晚上作的那样！”
克利斯蒂安没有回答，只是用手慢吞吞地拢着自己的稀疏的、褐色的头发，脸色严肃、慌乱，眼睛若有所思地飘乎不定。无疑，他依然在努力思索他哥哥的那番话。沉默了一刻。托马斯沉默地绝望地踱来踱去。
“你说，所有的商人都是骗子，”他重新开口道“好！你是厌烦了你的职业了吗？你要对自己的行为负责！你当初求得父亲的同意”
“是的，汤姆，”克利斯蒂安沉思地说“我现在后悔没有去念书，在大学里一定很有意思高兴去就去，以自己的意志为转移，坐下听听讲，就如同在戏院里”
“好像在戏院里哼，我看对你最合适的地方莫过于在演杂技的咖啡馆里当小丑了你以为我在跟你开玩笑？我诚心诚意地认为，这是你内心的目标！”参议断言说。克利斯蒂安一点也不辩驳，他只是茫然向空中凝视着。
“而你竟厚脸说这种话