箱子放到幽幽盒子中，然后锁上房门，也跟随去张家。
坤伯母把三婶娘等人安排在专招待客人的北院里。
北院宽敞、优雅。李画敏陪三婶娘等人刚进入房间坐稳，就有丫环进来问三婶娘是否要沐浴，张家已经备有热水。三婶娘、月蓉、雯丽和祥洲沐浴、换过干净衣裳，坤伯母又命人送来姜糖水、点心，给三婶娘等人驱寒气、垫肚子。
愧疚！自家的亲戚，却要别人款待。
月娘送三婶娘等人到张家，便到厨房帮忙张罗款待亲戚。坤伯母却已经吩咐妥当。月娘插不上手，又要请人到镇上买酒菜款待客人。坤伯母拉了月娘说：“我家里酒菜都有现成的，不必麻烦。下雨天叫人到镇上干什么，白叫雨淋。一年中难得有客来，怪闷的。走，我们去找你那位亲戚闲谈。”
坤伯母拉了月娘，又叫上张依兰去陪李家两位小姐。
张家北院的房间里，李雯丽拉紧李画敏，叽叽喳喳地说个不停。三婶娘靠在床头，看几个孩子说话，感叹侄女变化了许多。
坤伯母、月娘和张依兰来到。屋子里更加热闹，三婶娘、坤伯母和月娘聚拢一处，谈论持家财理、养育儿女等事，而李画敏、张依兰听李雯丽滔滔不绝地讲收拾东西、全家搬去县城的事。
后来，月娘和坤伯母有事告辞，张依兰领李家姐妹去瞧新描的花样，独有李画敏仍在房间里陪三婶娘说话。
三婶娘将侍候的奴婢都赶出房外，拉了李画敏同坐在床边。
“敏敏，你三叔曾两次要领你走，你都不肯走。是有人强迫你不让离开，还是你自愿留下的？”三婶娘语气温和，慢慢地问。
李画敏马上回答说：“婶娘，是我自愿留下的。没有人强迫过我。”
“我听人说，庄稼汉多粗鲁，动不动就打媳妇的。听人说，姐夫为人更加凶恶，打骂过你几次了？”三婶娘问得严肃，像准备为李画敏讨回公道一般。
李画敏听得抿嘴笑。赵世宇虽有“凶神”这一外号，不过在家中都是平和的，打骂这种事在他和自己间从来没有发生过。李画敏否认说：“婶娘，阿宇没有打骂过我的，他对我很好。”
三婶娘紧追一句：“是吗，姐夫对你怎样好？”
李画敏红了脸，不敢看三婶娘。三婶娘催问，李画敏极不自在地望脚尖，说不出话来。虽然具有二十一世纪的思想，李画敏两世都没有恋爱经验，要她对别人说出情侣间的私密事，是件难为情的事。
三婶娘忍住笑，拿李画敏的手细看，叹气说：“敏敏，过去你长得细皮嫩肉的，现在手结了茧子，瞧你辛苦的。敏敏，你是害怕婶娘担忧，故意骗婶娘的吧。姐夫要是疼爱你，肯让你辛苦？”
李画敏刚要为赵世宇分辩，想了想后清醒过来，三婶娘哪是怀疑赵世宇待自己不好，分明是在套问自己在赵家的生活情况。李画敏于是把赵家准备建房的事，详细告诉了三婶娘，末了说：“婶娘，因家里要建个院子，我们三人都比平日辛劳。婶娘别看我做得手起茧子，阿宇和母亲更辛苦，阿宇从早到晚都打砖坯，母亲既看牲口又割草，早些日子因劳累过度病倒了，方康复过来。”
三婶娘听了，又问建房是否缺少银子、准备什么时候开始建房。李画敏都详细告诉，并拒绝了三婶娘说资助银子的话。
赵世宇请人将几辆马车都推到私塾庭院摆放，嘱托方鸿远照看。李祥柏认识方鸿远，跟方鸿远攀谈半晌，才跟赵世宇离开。
赵世宇领李祥柏和几个护院来到张家，坤伯母另安排几个护院到南院，跟坤伯的徒弟们一道住宿。月娘看到赵世宇，拉到无人处担心地说：“阿宇，刚才亲家婶抬了个沉重箱子进家门，出来时没有抬出来，想是放在咱家了。不过，我打开你们东厢房看，却没有看到箱子