别说“照顾好老人家”了，初九有时候觉得自己才是被照顾那一个。
唯一让他困扰的，就是无论是他还是他的朋友们，都找不到那种“浅色冰块一样的稀有矿石”。
小铁带着艾瑞克一起捡坚果，一起学着采矿，一起去地下河漂流……
这边道格拉斯进去了好一会儿，白耳朵松鼠在车厢里多少有些不安了。
他看向身边的小松鼠，眯着眼睛看了许久，嘴唇哆嗦几下，最终难以置信地喊出了声：“小铁！是你，小铁！”
小罐头：“喵。”
他腿脚不再便利，他口齿不再清晰。
月亮就这么安静而淡然地嵌在夜空中，任凭世间沧海桑田。
第二日。
小铁笑起来，用他不连贯的语言一字一顿地说着：你的愿望是做出宝石，那我的愿望就是成为地下城最棒的铁匠。
再后来，他老了。
他有种直觉，必须在这短短几分钟内把事情说清楚，否则他一定会后悔。
他是店铺老板，是丈夫，是父亲……
初九：……啊啊啊，你们这些毛茸控要不要这么离谱啊……
就这样，小松鼠把艾瑞克送到了遗忘森林，在森林里远远望着少年回到了他真正的家。
在这样的犹豫与纠结里，他有了更多更多的身份。
说到这里，姑娘又哽咽了。
艾瑞克自幼就喜欢家里的糖果。不管有多难过的事，大人拿出一颗糖给他看看，他就能立刻转哭为笑，伸着手去够那亮晶晶的彩色宝石。
自然是遥远的庇护山谷。
“是我，我，来看你。”
初九紧张得满额是汗，连忙打听：老爷爷是不是出了什么事？
听艾瑞克说到这里，小松鼠摇了摇头。
还有，我和你们矮兽人不一样，我长着长着就会和我爸爸一样，变成胡子拉渣的大人。如果你们认不出我，我就会拿出宝石，告诉你们：是艾瑞克回来了！
这么紧赶慢赶的跑了足足八天，初九回到了豆子村。
初九心里的感觉更差了。
最后艾琳不得不把自己的女儿抱起来放到椅子上，嘱咐她：要做个淑女！端正坐好！不可以如此打扰人！
初九心里有些不好的预感。
当然是传说里的矮兽人。
作为感谢，小艾瑞克慷慨地将自己携带的宝石分享出来，送给了自己的小松鼠朋友们。
小松鼠摇了摇头。
小松鼠的朋友，再也没有来过地下城。
他说：小铁，我的愿望就是做出这种宝石，要做很多很多，吃不完的那么多。
随着年纪增长，他终于明白：他所缺少的东西根本就不是某种矿石。他所缺少的，是一种已经绝迹的植物，一门没有人再知道的手艺。
初九微微垂下头，轻声对小罐头道：“铁匠先生做到了呢……”
由于人类和矮兽人之间许久没有往来，大多数人都已经不认识矮兽人，或者默认矮人、精怪什么的都已经消失了。
不过，对于那不到7岁的小姑娘玛莉来说，大概就是只有喜没有惊了。
他眼里的光彩，变得如少年一般耀眼和明亮。
初九蹲下来，轻轻拍着小松鼠的肩膀。
白耳朵松鼠用石头在沙地上列出算式、很认真地讲了半天后，初九大概明白了：
但因为生命漫长，所以矮兽人的成长阶段也和人类大相径庭。
但“带着宝石的人类”，再也没有出现过。
所以，他需要道格拉斯的帮助。
倘若冒冒失失就这么乘着马车去海月城，恐怕会引起些别的事端。