“伯兰特，我需要你前往第三区。”安德烈刚刚接到消息，武装飞船被歼灭，第五舰队不战而退。这使他的心情异常糟糕。
严珣的舰队正在集结，第二区的荷斯也在蠢蠢欲动。
十二区的喻非向来不听指挥，第九区的泰娅开始摇摆。第八区的拉哈德无利不起早，那群雇佣兵压根不值得信任。
安德烈需要一个帮手，准确点说，是用来拖延时间的炮灰。
“前往第三区？”
“没错。”安德烈没有任何隐瞒，快速说明当下情况，要求伯兰特调动所有力量，设法封锁第三区边境，“严珣正在集结舰队，我要求你监视他的动向，必要时予以拦截。事成之后，我会将加尔什城划入十一区，费岚不会再对你构成威胁。”
“真是令人心动。”伊戈尔拉长语调，在安德烈察觉异样之前，他话锋一转，故意提到第八区，“我需要帮手，拉哈德是最好的选择。”
伯兰特的谨慎众所周知。他提出这个要求合情合理，丝毫不会引起怀疑。
“如果他愿意地话。”安德烈说道。
“我会造访陨铁城。”伊戈尔面带微笑，语带深意，“相信会有一场惊喜，执政官阁下。”
“希望如此。”
通话结束后，伊戈尔起身来到窗前，拉开厚重的窗帘，推开落地窗，俯瞰灯火辉煌的卡富尔城。
天空中雷鸣阵阵，乌云聚集，又一场大雨即将来临。
城市东区，一条僻静的小巷中，接连传出重击声，夹杂着几声闷哼，听上去不算真切。
几名雇佣兵从巷口经过，一人被声音吸引，侧耳听了片刻，表情中闪过一丝疑惑。
“谢尔，你在做什么？”
“好像有声音。”
“声音？”
几人朝昏暗的巷子里看去，依稀能见到模糊的身影。似乎是想到什么，互相挤挤眼睛，两人搭住谢尔的肩膀，推着他向前走。
“那是一群赏金猎人，别自找麻烦。”
雇佣兵们说笑着离开，很快将这件事抛到脑后。
昏暗的巷子里，潮湿的地面爬满青苔，几个高壮的兽人横七竖八倒在地上，身上有多处淤青，痛得打滚却发不出声音。
他们的嘴巴和四肢缠绕蛛丝，锋利的蛛丝堪比精钢，能轻易勒断他们的脖子，将他们送下地狱。
“回答我的问题。”
梅丽走到一名兽人身前，弯腰抓起他的衣领，一条手臂变成节肢，危险逼近兽人的眼睛，轻轻一戳就能带走他的眼球。
“我说，我说！”兽人发出模糊的声音，拼命向梅丽点头。
梅丽扯开蛛丝，兽人大口喘着粗气，见她表情不耐烦，匆忙开口道：“第三区的消息，有相似的人出现在星耀城。”