，机械虫展开地毯式搜索，任何混入监狱的外来者都将无所遁形。
这次行动波及到地下。
察觉到地面上的动静，伊斯特选择暂缓行动。
他没有半分焦躁，而是耐心地潜伏在地底，于黑暗中等待时机，重回掩埋在地下的古老城市。
十二区边境，接到喻炎的消息，喻非的表情未见变化。
“很像安德烈的作风。”对于执政官的手段，他早就心知肚明，不觉有丝毫意外。
“我已经命令搜查监狱，以防有其他潜入者。”喻炎顿了顿，想起喻非之前的举动，猜测道，“触动地下屏障的会不会是他们？”
“我不这样认为。”喻非否决这项猜测，认真说道，“我可以肯定，对方的目的是那座废墟。”
“地下废墟，不死城？”
“是的。”
提及这座掩埋在黑暗中的城市，两人同时沉默下来。
“我会盯着地下，直到你回来。”喻炎态度变得严肃，和之前的懒散完全不同，几乎判若两人。
“好。”喻非颔首。
两人结束通话，光屏同时熄灭。
边境的战斗仍在继续，喻非锁定屏幕，确认来犯的全部是雇佣兵，结合之前的战报，突然察觉一丝异样。
“舰队在哪里？”
迄今为止，投靠安德烈的舰队少见露面，分明是被限制出战。
安德烈藏起舰队，利用雇佣兵做炮灰，彻头彻尾的添油战术。
他想做什么？
消耗各区力量，还有另有目的？
疑团不断增大，持续萦绕脑海，喻非不禁陷入沉思。
或许他们该改变战略，不再只在各区坚守，适当主动出击，设法试探出安德烈的真实计划。
改变战略需要商讨，时间不会太短。在那之前，他必须彻底解决边境上的麻烦。
思及此，喻非靠向椅背，手指轻敲扶手，向舰队下达命令：“摧毁所有敌船，我不需要俘虏。”
“遵命！”
夜色下，黑船张开炮口，炽烈的光束穿过沙漠，照亮夜空。
雇佣兵飞船一艘艘坠落，在地面发生殉爆。恐怖的烈焰冲天而起，沿着边境线熊熊燃烧，竖起成排骇人的火墙。
同一时间，第二区和第九区也遭遇袭击，荷斯和泰娅亲自走上战场，与来犯的敌人展开鏖战。
第三区难得清净，没有发生任何战事。
大量商船穿过边境线，飞向区内各城。
船上的商人来自不同星系，他们中的大部分曾参与之前的拍卖，获得沼泽星人空出的商铺。近段时间以来，这些人频繁出入第三区，早就混成熟面孔。
巨星虽然在打仗，却不妨碍商人们做买卖，只要肯冒险，照样能赚得盆满钵满。
各区治安官拥有强大的武装力量，能与第一区分庭抗礼，多数时间在战场上占据优势。这种情况下，主要城市基本不受战争影响，生活一如往昔。
唯一不方便的是，需要小心第一区雇佣的武装飞船。
这些船上都是雇佣兵和赏金猎人，他们习惯肆意妄为，常做一些强盗勾当，令人深恶痛绝。
“执政官安德烈，他不该如此纵容手下。”
“我诅咒他战败。”
“巨星需要新的秩序！”
安德烈对雇佣兵不加约束，导致后者愈发嚣张，越来越多的商人心生不满，倒戈向各区治安官。
这个情况很不妙，发生在加尔什的战斗就是预兆。
可惜的是，没人向安德烈报告。
贝尔特吃过几次教训，羚羊们日渐沉默，都选择明哲保身。
赖利已经死亡，