伊斯特没出现，谷绪迅速离开不死城，前往智脑接管的机械工作间。
严珣站在城堡窗前，眸光投向熄灭的屏幕，缓缓吐出两个字：“鲛人。”
声音比朔风更冷，颇有些咬牙切齿的意味。
加尔什城内，费岚处理完一堆文件，刚打算起身放松一下，突然后背一凉，危险的预感降临，如同被猛兽盯上。
他奇怪地转过身，发现落地窗敞开一道缝隙，有冷风灌入室内，还带着几片雪花。
是风的关系？
鲛人城主不确定。
他双手合拢窗扇，心中祈祷是错觉。
如果不是……
费岚匆忙摇头，否定其他可能。
“一定是错觉！”
为稳定心神，他放弃休息，继续投身工作，力求在出发前完成全部政务。
在他身后，冷风敲打落地窗，雪花飘向露台，很快积了一层，银光耀眼，晶莹剔透。
机械车间独立于造船厂外,由两部智脑全盘接管。
进出厂房的全是工作机器人，程序由智脑设定。未经允许，任何人不得靠近车间门半步。
厂房共有三层,地上一层，地下两层。
地下建筑以金属打造,流水线经过改装,与厂房嵌合为一体。
假设建筑遭到入侵，仪器立刻爆炸,无论完成还是未完成的零部件,都会在火光中付之一炬。
夜色中,一架飞行器停在厂房外。
建筑前方升起白光,光束交错扫过,照亮从飞行器上跳下的人影。
“识别通过。”
机械音响起,光束向后收缩。
厂房前发生变化，一段地面下沉，金属板移向左右，现出倾斜向下的台阶，直通地下车间。
冷风呼啸而过,天空中落下雪子。
谷绪拍去肩上的莹白,拾级向下,迈步进入通往地下的走廊。
车间选址时,敲定沙蜥留下的洞穴。
这些地洞开凿在岩层中，坚固耐用,内部四通八达。无需大刀阔斧修改，只需要设计拓宽,削平几根岩柱，嵌入金属板,就能将空间利用起来。
走廊内灯光明亮，金属墙壁上排列白炽灯。球形灯泡连成长带，光芒徐徐绽放，驱散沿途暗影。
道路前方是一座凸起的平台，台面呈圆形，孤立于走廊和一扇金属门之间。
谷绪顺利登上圆台，站定在台面中央。
脚下升起光环，头顶降下光束，白光与红光交织串联，识别他的身份特征。确认无误后，平台前方降下桥梁，末端直抵金属门。
伴随着金属摩擦声，厚重的门扉向一侧滑开。
从门框宽度来看，门板厚度超过半米，足能抵挡数次激光炮轰击。
谷绪踏上桥梁，三步并作两步进入门内。期间腕上通讯器闪烁，确认是伊斯特发来消息，他简单发出一句话，直言另有要事，随即熄灭屏幕。
他从未想过挑选一件礼服会如此累人。
本次就职仪式十分重要，他必须参加，不可能中途推掉。再有下次，他无论如何不会再出面。
“教训只有一次。”谷绪自言自语，决心坚定无比。
门后又是一条走廊，长度接近百米。走廊前段分出三条岔路，每条岔路通往一扇金属门。
这是智脑设置的陷阱，不知内情者贸然闯入，一旦选择错误，休想活着离开。有一个算一个，必然埋葬在地下。
“亚娜，我来了。”谷绪无意浪费时间，他点开通讯器联络车间内的智脑。
少顷，门前亮起白光，空气发生震荡，浮现水波状的纹路。
三面金属门扭曲变形，眼前的景物变得模糊。