“怎的，她是个哑巴？”
“那倒不是——她是具女尸，这是从尸体手上扒下来的。”
登时吓得那小姐魂飞魄散，忙把戒指摔在地上。后来回去，非但打消了想嫁时修的念头，还逢人就细数时修诸多毛病，当然多半是她怀恨在心后的夸大其词。
顾儿一面讲，一面笑，“我看也不算人家冤枉他，把死人的东西拿去吓唬人家姑娘，不恨他恨谁？亏得通判大人和他一个衙门里做官，晓得他的脾气，知道他不是存心，所以才没计较。”
西屏心道，他八成就是存心的，何至于呆到那地步？
恰好看见时修走进来，她打趣似的目光在他身上扫上扫下，看得他发窘。
顾儿见他回来，也说要回房去了，她自己带了个丫头来，因见西屏没带丫头，便嘱咐时修，“你送你姨妈回房去，多打只灯笼，不要学你老子，舍不得灯油钱。”
临走又去弯着腰到处招呼那只猫，“三姑娘，三姑娘？娘要回去了，你不出来送送？”
那猫也不知躲到了哪里，反正黑漆漆的也不容易看见，西屏只在后面跟着笑，将她送到廊庑底下。
回过头来时，时修一手提了三只灯笼出来，特地往她眼跟前一送，歪理歪气地道：“瞧，够不够亮堂？保证摔不着您。”
那个杂物间。
灯笼里罩是白绢纱糊的, 外头还有个竹编的圆筒套着，三个灯笼凑在一处，像三个人并头搭脑凑在一处瞧热闹, 促狭滑稽。
西屏拿了一只过来自己提着，还想着方才和顾儿在屋里说话时的情形。顾儿滔滔不绝讲了他们兄弟好些小时候的趣事，和她印象中一样, 他大哥要内敛敦厚得多, 有时候不免要吃时修一点暗亏。
顾儿叽叽喳喳的说话声与窗外哪里的蛙虫声，并作了一片祥和温存, 哪怕时过境迁, 也使人醉意绵绵地眷恋。
时修睐眼看她的脸, 那半黄的脸上有笑的余韵，看得人一颗心情不自禁地软化了。他怕她忽然不见了似的, 并着她走近了一点，“您和我娘在屋里聊什么？”
“说些从前的事。”西屏也睐着眼瞅他, “我记得你小时候欺负你大哥老实, 把你外祖父给他的零钱还哄骗了去。”
“那怎能叫哄骗呢, 是大哥自己要和我打赌。”
“赌的什么？”
那时他偷么把一点泥抹在她裙子上, 赌她发现了会不会哭。他赌她会哭，他大哥说何至于，最后果然看见她提着裙子在园子里淌眼抹泪。
他没敢说给她听, 只是衔起下嘴皮子在旁边笑。
西屏懒得追问，免得问出来惹自己生气, 便翻了记白眼，“鬼鬼祟祟的, 能是什么好事？灯笼拿来，不要你送了！”
说着劈手将灯笼全部抢了去。时修追着问：“真不要我送？”
她不理睬, 昂首挺胸地朝前头走，他只得在后头喊：“您好歹也给我留个亮啊！”
见她脚不逗留，头也不肯回，也不搭话，他便把手闲适地反剪起来，刻意扬高了吊门，“那许玲珑——”
果然就见她提着三个灯笼兔子似的急忙蹦回来，仰着一副凶巴巴的面孔朝他吼：“夜半三更的，你说什么许玲珑？！”
然而她再凶看起来也不至于能吓唬到他，不过怕她打他，他把身子向后微微仰过去，吭吭笑两声，“还要我送么？”
她瘪着嘴恨他一眼，只得把灯笼挑杆又塞回他手上。
次日午间，顾儿因怕西屏费心张罗给那付家婴娘的礼，便不歇中觉，在库里挑了粉色蜀锦抱来。说是姚淳有一年上京述职，皇上亲赏的，一直放在库里没舍得用。
西屏一壁把圆案上搁的一只扁匣子拍拍，一壁绕案过来，“家里都舍不得