禀言：“太后，陛下身受重伤，此刻正在城中品香楼内。”
慕慈心从卧榻上猛然起身：“你说什么？”
大婢女轻喘着气急急道：“今日辰时暗卫来禀，说昨日陛下于花灯会上为救那异国臣子遭暗箭中伤坠入湖中，一夜昏迷未醒。”
慕慈心即刻掀开帘帐：“召集宫中御医，速即出宫！”
品香楼外，数百名士兵层围，沿路隔开了附近三里街道，宽敞的街市由此窄了一半，百姓远远而观，议论纷纷。
“是哪家的公子在此？”人围外有一男子问及同伴。
同伴凑近他耳旁：“可不是哪家的公子，是宫里的那位，楚王陛下。”
那人大惊失色：“陛下怎会来此？”
同伴简言概之：“昨日陛下出宫赏花灯，遭遇暗袭坠入玄明湖中，被那袁公子捞上来了。”
“袁公子？”男子不确定道，“你说的可是那郑国大将军袁沃瑾。”
同伴点头：“正是。”
男子不解：“这袁大将军被俘，为何还忠从于这位？”
同伴环顾一圈，确认身旁没士兵包围，才低声感言：“昨日你是没瞧见，陛下生得一副好容貌，这袁将军见色起意也未必。”
男子疑惑地看着他，不尽信：“有此等事？”
“倒也无人瞧清陛下全貌，但依那湿透的面纱瞧去，绝错不了，”同伴之人扁嘴觑笑，“你没瞧见，昨日那袁大将军从湖中抱着陛下上岸时，不知有多紧张，要说他不贪恋陛下美色，我倒真不信。”
“莫非——这市井传闻并非空穴来风？”
……
品香楼内，二楼厢房，侍女们相继换着一盆盆血水而出，屏风内室的床榻上躺着一人，双目紧闭，秀眉微蹙。