绑在马鞍上的染血布袋子里，就是北狄狼王阿木汗的首级。
魏玄极翻身下马，将布袋子接下来，拎在手里，另一只手牵着马，踏上承天殿前的汉白玉台阶。
此时，承天殿内正在举行早朝，除了每个月两到三次的大朝会，其他时间，开平帝会根据需要，只召见一部分人，举行一个小型的闭门会议，今天就是如此。
户部侍郎朱起、礼部侍郎吴尚用几个人聚在一起，讨论赋税革新的问题，开平帝在一旁听得有些倦了，正在打瞌睡，恍惚之间，他感到自己确实上了年纪，以前上早朝的时候，无论昨天晚上睡得多么晚，都能强打起精神，硬把早朝听完。
“无根浮萍”“独木难支”这两个词又冒了上来，占据着开平帝十分混沌的意识，他抬起头，模模糊糊的视野中，好像看见自己那消失在风沙中的二儿子，又迈过门槛，走进承天殿，迈步的姿势都那么像年轻时的他，自信，骄傲，野心勃勃。
渐渐地，开平帝发现不对，这不是做梦，好像是真的发生了。
魏玄极走到大殿中央，所有的官员都不说话了，吃惊地望着他。
他抬起头来，额发上仍然滴着雨水，身上的衣服看起来破破烂烂，饱经风吹雨打，却丝毫没有减损他的英气，他抬手将一个陶罐大小的布袋扔在御座前、金陛下，布袋散开，里面骨碌碌滚出一个脑袋来。
众臣大惊失色，纷纷散开，毕竟是没见过世面的文官，看见个人头就慌乱起来。
开平帝的脑袋猛地往前一抖，睡意骤然间消散，他却感到隐隐地头疼，为了挣脱睡意的束缚，他耗费了许多精力，以至于清醒过来之后，仍然觉得脑袋沉甸甸的。
“玄极？你怎么会在这里？”开平帝吃惊地问道，“前线传来消息，说你失踪了，这到底是怎么回事？”
魏玄极向开平帝拜道：“回禀父皇，儿臣为了追击北狄狼王阿木汗，北上前往瀚海一带，所以才回来迟了，幸不辱使命，如今摘得北狄狼王阿木汗的首级在此，请父皇垂览。”
有小太监端着金盘上来，小心翼翼地将北狄狼王的首级呈在金盘上，开平帝看了一眼，就发现了北狄一族只有汗王才会纹在脸颊上的花纹，还有金色的耳环、鼻环，这般高规格的装饰，不会错，就是北狄狼王。
开平帝不由得大喜，只觉得心中最后一块隐患被消灭了，再也不用担心北狄什么时候卷土重来，大晟的北方边境也终于可以打开，顺创地进行贸易互市。
“好！不愧是朕的儿子！”开平帝喜上眉梢，脸上也显出喜庆的红光，他满眼欣赏地注视着魏玄极，“玄极，你想要什么，尽管向朕提，朕一定尽力满足你。”
堂下矫健的青年稍稍倾斜肩膀，似乎在思考想要什么，接着，他直率地说道：“父皇，儿臣能在外开府么？”
开平帝一愣，接着笑道：“这容易，你也差不多到开府的年纪了，这就传令下去，叫礼部、度支部拟一个封王的仪式。”
皇子年纪大了，又不是继承人，当然不能留在宫里混日子，就要到宫外去开府，至于这个府是什么级别，就和皇子的封衔有关，魏玄极在攻打北狄的过程中，立下汗马功劳，如今又摘得北狄狼王的首级，封一个王爷是没什么问题，他出去建立的府邸，就是王府。
魏玄极想开府，是有他的私心，很多事情，在宫里不大方便，但有了自己的府邸，便可以培植自己的势力，府中的人也都由他亲自挑选，可以剪除不少讨人厌的眼线。
最重要的是，他就可以光明正大地请周元瑢来府里，不用找任何借口，也不必从任何人眼皮子底下经过。
如今，第一阶段的目标已经达成，也不枉他在北境吃了那么多的沙子和雪。
另一边，礼部的人被急速