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&esp;&esp;“我倒是理解为什么选她了。”
&esp;&esp;只不过……
&esp;&esp;“再怎么说，这个彼得罗夫也是丧家之犬，侯爵何必要伸手，为他如此大费周章？”甚至不惜抬高娜塔莎的地位来促成此事。
&esp;&esp;“旧债。”拉朱言简意赅，“彼得罗夫的父亲，二战时在北冰洋航线上担任运输船队的指挥官，救过时任海军中尉的老侯爵。所以侯爵答应帮他活动，试图在美国的制裁名单正式落地前，想办法把他的名字拿掉，或者至少，保住一部分可以转移和操作的资产。”
&esp;&esp;只是如此吗，贵族圈里，某些陈年旧债和轻飘承诺，真的比眼前的利益更要紧吗？
&esp;&esp;“你还管这么多做什么？”&esp;拉朱收起手机，语气重新带上了焦躁，他瞥了一眼走廊尽头，“当务之急，是想办法脱身。我已经帮你订好了明天清晨最早一班从曼彻斯特飞波士顿的机票。你先回学校避避风头，伯爵的手再长，在美国总要收敛几分。毕业证和印信的事，再从长计议。”
&esp;&esp;顾澜却站在原地，一动未动。日渐西沉，光线勾勒出她挺直的侧影。“拉朱，你要是真为我好，就不该让我回来。”
&esp;&esp;拉朱一怔。
&esp;&esp;“现在回来了，”顾澜转回头看他。“你以为，我还走得掉吗？”
&esp;&esp;她望向走廊深处那片更浓的阴影，仿佛眼神能穿透墙壁：“我一踏入这座庄园，伯爵那边必然立刻得到了消息。你信不信，他甚至可能等不及今晚的晚宴结束，就会派人来请我。”
&esp;&esp;拉朱的脸色变了变，嘴唇抿紧。他无法反驳。伯爵嚣张和无所顾忌，为达目的不择手段，且享受凌虐过程，简直就是个披着人皮的撒旦。
&esp;&esp;远处隐约传来瓷器轻碰和压低的说话声，是帮拥在准备劳务。沉默在昏暗的走廊里蔓延，带着令人窒息的质感。
&esp;&esp;“那既然这样，”拉朱终于再次开口，“我还有个应急方案。”
&esp;&esp;“什么？”
&esp;&esp;拉朱没有立刻回答，而是示意她继续往前走。两人沿着铺着厚地毯的走廊无声前行，拐过一个弯，穿过一道悬挂着厚重挂毯的拱门，不知不觉，来到了庄园另一侧的翼楼。
&esp;&esp;这是庄园的教习室。
&esp;&esp;最后的天光透过尽头高大的拱窗照进来，将眼前宽敞的房间映照得还算明亮。壁炉里烧着旺盛的柴火，空气温暖，却隐隐漂浮着粉笔灰和女孩子身上淡淡的香皂气味。
&esp;&esp;大约有十几个肤色各异的女孩子，最小的看起来走路还摇摇晃晃，最大的也不过十五六岁模样。她们穿着样式简单整洁的深蓝色连衣裙。
&esp;&esp;看起来刚结束一堂课，正三三两两地收拾书本，或低声交谈。她们的容貌姣好，举止被训练得十分拘谨，但眼神里却依然掩饰不住这个年纪特有的活泼与好奇。
&esp;&esp;深色套裙戴着眼镜的法语家庭教师马丹妮夫人正在讲台前收拾教具。见到顾澜进来，她微微一愣，随即朝顾澜恭敬地点了点头，算是打招呼，然后便抱着教案安静离开。
&esp;&esp;这十几个女孩子是第一次见到顾澜，有些好奇地偷偷打量她，窃窃私语稍大了一些，似乎在猜测这位气质清冷的年轻女子是不是新来的老师。而当顾澜身后的拉朱完全走进光线里，整个教室瞬间安静了。所有女孩都迅速低下头，