esp;“他们是我母亲邀请来参加今晚仪式的客人。”顾澜开口，语气随意之中还带点不耐烦，“威尔逊先生是专程从伦敦赶来的。你们把人扣在这里盘问是什么意思？威尔逊先生必须连夜赶回卡莱尔市，否则无法搭乘明早第一班火车返回伦敦，耽误了重要事务，你们能负责吗？”
&esp;&esp;“本廷克小姐，”瘦削男人认出了她，语气稍微缓和，但疑虑未消，“据我所知，贝德福德侯爵与威尔逊男爵似乎并无深交，侯爵阁下怎么会邀请……”
&esp;&esp;“侯爵阁下邀请哪位客人，难道还需要事先向你报备？”顾澜打断他，微微扬起下巴，那双在夜色中显得格外幽深的眼睛直视着对方，语气里的不耐烦变成了明显的责备，“威尔逊男爵是受我母亲的私人邀请，专程从伦敦城赶来的尊贵客人，这层关系，难道也需要向你详细说明？诸位若心存疑虑，尽快去核实。但在核实清楚之前，怎么可以如此怠慢客人。”
&esp;&esp;核实？这种团契集会，根本不会有公开的宾客名单。许多与会者身份敏感，行踪隐秘。所谓的核实，几乎无从下手，甚至连侯爵本人都不一定能全部认识，更多是依赖圈内人的担保和信用。
&esp;&esp;瘦削男人脸上闪过犹豫。他看了看顾澜，又看了看面色不虞的威尔逊，最终，权衡利弊，他缓缓放下了枪，示意同伴也收起武器。
&esp;&esp;“抱歉，本廷克小姐，威尔逊先生，今夜情况特殊，职责所在，多有冒犯。”他侧身让开道路。
&esp;&esp;危机暂时解除。
&esp;&esp;顾澜却并未就此离开。她转向威尔逊，微微颔首，姿态优雅：“威尔逊先生，今晚让您遭遇如此不愉快的插曲，是我方安排不周。请允许我用车送您一程，略表歉意。”她说着，亲自走到凯迪拉克后座，拉开了车门。
&esp;&esp;威尔逊明显松了口气：“真正的绅士从不拒绝淑女的好意，尤其是一位如此美丽且慷慨的淑女。那就麻烦克里斯塔小姐了。”他顺势恭维了一句，从善如流地坐进了温暖的车厢。
&esp;&esp;齐安也跟了进去，车里暖气很足，将刺骨的寒意和令人窒息的紧张隔绝在外。刚才几乎冻僵的四肢百骸开始回暖，血液重新奔腾起来，与胸腔里依旧狂跳的心脏一起，喧嚣不止。
&esp;&esp;威尔逊坐稳后，饶有兴致地打量着车内的装饰，又透过车窗看了看外面迅速后退的黑暗林地，开口道：“再次感谢您，克里斯塔小姐。您的车可比我那辆老伙计舒服多了。说起来，我的车还留在那边……”
&esp;&esp;顾澜从后视镜里对他露出一个恰到好处的浅笑，矜持而疏离：“您不用担心，威尔逊先生。”银色轿车平稳地滑入夜色，“您的座驾稍后我会派人送到。只是现在，我们需要尽快离开这片区域，以免再生枝节。”
&esp;&esp;“当然，当然，真正的绅士绝不会反驳一位如此体贴的淑女的安排。”威尔逊从善如流，又略带恭维地说，“久仰大名，今晚能认识您，实在是意外之喜。希望日后在伦敦，能有荣幸请您喝一杯咖啡。”
&esp;&esp;顾澜握着方向盘，目光专注地看着前方被车灯照亮的路面，继续说道：“既然威尔逊先生如此通情达理，不知我能否再冒昧提一个请求？”她顿了顿，语气变得更为正式，“期待能有机会与您进行一次正式的会面，就一些有关于专业的问题请教。不知您近期日程是否方便？”
&esp;&esp;威尔逊眼中闪过一丝了然，笑容更深了些：“能为美丽的本廷克小姐解惑，是我的荣幸。回伦敦后，请务必让您的秘书联系我的办公室，我们一定尽