路远想找个歇脚地，能否请您……”
话还没说完，啃肘子的少女就认出了老掮客。她惊讶地问道：“是小杨叔吗？”
老掮客听着熟悉的称呼，也诧异地抬起头。他从多年的记忆里翻找许久，才勉强回忆起这有过一面之缘的小姑娘：“你是……阿圆？”少女点点头，把两个路过的掮客请进来。
老掮客唏嘘道：“你长那么大了，上次见着你还是……”他声音弱下去。老掮客没记住时日。
少女领着他们往前走：“好多年前啦！你那时也挑着许多东西，从担子里掏出一只会说人话的小鸟送给我。可好玩了。”
回忆起年轻时的事，老掮客情不自禁露出笑容：“是一只鹦哥。阿圆还留着那小鹦哥吗？”
走在前面的少女轻快地说：“已经死了，葬在后山了。”
老掮客很错愕：“哦？”
“养了许多年，鸟儿老死了。”少女说完才意识到自己失言，于是很快把他们领到了歇脚的客房。老掮客记得那只鹦哥儿是很稀有的品种，有三十几年的寿命，他送给女孩时还是只小鸟崽呢。
少女冲他狡黠地眨眨眼，老掮客才想起他们第一次见面时自己还很年轻。而如今他年过五旬，少女看起来才堪堪长了几岁。
老掮客恍惚地坐在客房里，身边疲惫的年轻人已经倒在床上呼呼大睡。他看着窗外被夕阳拉长的竹影，感到时间也在寂静中滞涩了。
阿圆从客房离开后，蹦蹦跳跳地走到了另一个人的住所。
她站在小屋前拍了拍门，门没开。她撇撇嘴，一边继续拍门一边大声喊：“阿！方！，阿方！，阿方阿方阿方……”
门开了，一个气急败坏的男孩走出来，要捂她的嘴：“喊这么大声干什么，不怕吵到师父？”
阿圆嘟哝道：“他又不管这些……”
“没规矩。”男孩不满地说，“还有，你要记得叫我方师兄。”
“好的，阿方，没问题。”女孩把师兄的话当作耳旁风，继续说，“不过阿方，我们上次看到师父是什么时候的事了”
男孩皱眉思索了一会儿：“好像是给你那只会说话的怪鸟下葬的时候。”
女孩有些生气了：“什么叫怪鸟！它那么好看，说话也好听。”
男孩说：“不过是翻来覆去的车轱辘话，但师祖还挺喜欢听它说的，什么‘人到情多情转薄’……”
阿圆听得很迷茫：“刃到禽多，是做饭口诀吗。”
男孩同情地看了她一眼：“一边去玩吧孩子，去玩吧。”
老掮客在夜里辗转反侧，天色还没破晓就叫醒了年轻掮客。他面色严肃地说：“我们走吧。”
年轻人揉揉眼睛，推拒道：“还早呢叔，再睡会儿吧。”
老掮客态度很坚决：“这个地方很怪异，我们不能久留。”
年轻人疑惑地问：“叔，你不是之前也路过这里吗？和那个小姑娘还认识呢。”老掮客摇摇头：“正因为我之前来过，才更能看出蹊跷……这不是凡人待的地方。”
年轻人听得鸡皮疙瘩都起来了，脑补出许多志怪故事，把自己的睡意吓没了。他们很快就收拾东西离开。第二天阿圆和阿方发现时，两人早就离开院落。他们面面相觑，心中不约而同地冒出一个想法：
坏了——
他们该不会碰上师娘吧？
阿方阿圆立刻运转灵力，追踪两个掮客在山中留下的足迹……直到那足迹隐没于一处藤蔓丛生的阴影。
阿方吞了吞口水，脚有点发软。他看向身边的女孩：“我们尽力了。”
阿圆也很发怵，但她说：“万一还有救呢，要不咱们跟师娘，呃……商量商量？”
阿方和阿圆，你