自古主弱臣强，主强臣弱，皆是如此。天成帝御极十六载，极擅权术，将朝堂牢牢掌控于手，三罢首揆，就连李梦柳那样的名臣也呼之即来，挥之即去，谁敢说他半句不是？
汤沃是两朝老臣，亲眼目睹十六年前的宫变夜。
那夜先帝驾崩，火光冲天。大皇子的人堵住宫门，包围太极殿；太子则持圣旨遗诏，端开国玉玺，其舅父大军陈列京师。二龙相争，至你死我活之态，四皇子、六皇子和七皇子各怀鬼胎。
当时的天成帝，被先帝厌弃的十一皇子还只是个口有疾的孱弱少年。
也就是那一个父厌兄鄙，任宫女太监折辱的野狗皇子，杀掉了所有兄弟，坐上血雨腥风的无上龙座。登基不过两年，平掉诸皇子之乱。
这样的皇帝，一个彻头彻尾的权力怪物，他要什么文臣风骨？
他不像易积石老匹夫那般刚硬，说什么“治天下者惟君，乱天下者惟君”，不自量力，要节制皇权，乃知天成帝早视老匹夫为鼓噪的野猴，权当看一场猴戏。
他能在阁老之位上久坐，能庇佑身后人，不正因为天成帝需要一个人和易积石打擂台，不让朝堂过于平静吗？而他汤沃听话，不迂腐，正是用的最顺手的那个。
他一旦生了劳什子风骨，等候他的只会是天成帝无情的扫荡。
“陛下之命，臣谨记。”
汤阁老缓缓起身，走出太极殿。时近黄昏，凉风徐徐，送来酒香。汤沃循着酒味望去，见一名青衣内监隐在檐廊的阴影当中，手里托着一盘瓷亮的碎片。