寒气四溢。
“常英，朕看你是活腻了。”他字字如冰，砸得人脊背发凉。
常英如遭雷击，这才惊觉触了帝王逆鳞，瞳孔骤缩，膝盖一软重重跪地。
他狠命扇着自己耳光，额头磕得青砖作响：“陛下恕罪！奴才口无遮拦，罪该万死！”
“是奴才擅作主张，求陛下开恩！”
皇帝不耐地皱眉：“自己出去领罚。”
“谢陛下饶命！”常英心有余悸，连滚带爬往外挪，慌乱间“咚”地摔了个趔趄。
“等等。”皇帝突然唤住他，铁青的脸色愈发难看。
果真怪异?
“内府派去侍奉杨尚仪的宫女，你可有亲自查验过？”
常英一愣，随即满脸堆笑：“陛下放心，都是二十五岁往上、性情稳重的宫婢。奴才细细查过三代户籍，个个身家清白，绝无差错！”
皇帝揉了揉眉心，挥退了他。
多年来，他对太子管束严苛，哪怕迁居东宫，也不许有任何宫婢近身侍奉。
如今宫中添了新主，不得不增派宫人，他便特意吩咐只选年长貌平的女子。
前车之鉴近在眼前，他绝不容许自己和儿子再步先帝的后尘。
经此一岔，心底那股难以名状的躁动总算平息。
想到杨氏，他眉头微蹙，神色变幻不定。
南书房外，小太监们早听见里头耳光声、摔跌声此起彼伏，忍不住面面相觑。
待常英一瘸一拐走出来，众人慌忙垂首敛目，连大气都不敢出，生怕触了这位“常大伴”的霉头。
常英倒不觉得委屈，只是膝盖摔得生疼，疼得直咧嘴。
这些年他顺风顺水，又得知皇帝半年前曾破例宠幸宫女，便误以为陛下已放下心结。
回头望向灯火通明的南书房，他暗自叹息，太子尚在乾清宫时，圣上好歹还有几分人味儿，如今倒真是彻彻底底的孤家寡人了。
天际未明，夜色如墨，朔风卷着寒意呼啸而过。
杨满愿在朦胧间，总觉有灼热的视线落在身上。
她缓缓睁开湿润的眼眸，果然撞进太子缱绻的目光里。
“殿下，何时了？”她揉着眼睛，声音娇软带着晨起的沙哑。
萧琂心头一软，伸手抚过她柔顺的长发：“卯时了，孤该去早课了。”
他自幼效仿父皇朝乾夕愓、焚膏继晷的生活，除大婚头两日，从未懈怠过课业。
杨满愿困意未消，随口问道：“可要妾身伺候殿下梳洗？”
萧琂忍不住轻笑，清晨拥着温香软玉，饶是他也有些心猿意马：“再睡会儿，孤习惯自己动手，不必旁人近身。”
说罢，又将她搂入怀中，片刻后才依依不舍地起身。
他身上淡雅的檀木香萦绕鼻尖，杨满愿只觉困意如潮水袭来。
而萧琂望着她沉睡的模样，心脏却不受控地剧烈跳动。
待他走出寝殿，东宫属臣早已列队等候。
伴读徐承宗也在其中，敏锐地捕捉到太子身上若有似无的甜香，他心中猛地一沉。
即便不愿相信，此刻也不得不承认，太子与杨氏怕是已有肌肤之亲。
不过是个靠美貌攀附的寒门女子，他也不知自己究竟在期待什么……徐承宗咬着牙，酸涩与愤懑在胸腔翻涌。
秋意萧瑟，雁群掠过碧空，一行人穿过徽音门，踏入文华殿。
为太子授课的皆是翰林学士与各部能臣，因他早已熟稔四书五经，如今专攻律法、农政、水利等治国实务。
早课结束，徐承宗突然想起父亲的叮嘱，压低声音道：“殿下可还记得臣妹妙华？”
萧琂翻书的动作