言征话锋一转，“但是，纵使明王殿下遇刺下落不明，也不该将京都营的人叫来吧。而且，这些人里偏偏没有宁远庭，为何？他可是殿下的至亲啊，哪有隐瞒至亲的道理？”
确实，作为褚元祯的外祖父，太常少卿宁远庭不在传唤之列，反倒是把戍守皇城的人叫来了。
“这般阵仗……”魏言征顿了顿，看向蔺宁，“魏某只怕，战鼓未擂，硝烟已起啊。”
褚元恕这次在御书房召见众臣, 满祥先进去通报，片刻功夫便出来了，对着外面的人喊宣。打头的是王昰, 自从蔺宁辞去了太傅一职, 三公只剩下他这一个太保, 自然是要走在最前头, 剩余的按着官阶鱼贯而入，末了才是蔺宁和京都营统领韩雷。
四下门窗紧闭，众人进来了才看见，屋内已经跪了一人。
褚元恕见人到齐了，对跪在地上的人道：“你把方才同朕说得话, 再与这些大臣说一遍。”
“是。”那人磕了个头, “小的是杭州府传话小吏，特来禀明明王殿下遇刺一事, 此事已经查实，乃是鹫人所为。明王殿下遇刺那晚正逢雨夜，鹫人用火器烧了客栈，试图引殿下出来，这伙人心狠手辣, 在客栈周围设了埋伏, 知府大人带着我们赶到时, 只瞧见院里横七竖八躺着一些尸体, 都是被弩箭射死的，明王殿下不在其中。知府大人不敢耽搁, 一边在城中寻找殿下踪迹，一边命小的快马来京，早日将此事告知陛下。”
他说完, 众人都偷偷地瞄向蔺宁。
杭州府知府何等狡猾，派人请罪还这么精明，只字不提城防疏忽一事，说得好像是褚元祯自己从客栈里出来，这才掉进了鹫人的埋伏。
蔺宁当然也听出了其中的意思，他站了出来，看向褚元恕，“眼下这个局面，追责已是无用，臣恳请陛下派出人手，寻找明王下落。于理，明王是替陛下办事的途中遇刺，如果放任便是朝廷对鹫人的妥协；于情，他是陛下同根同源的同族兄弟，更有着一份远超君臣的手足之情。臣，斗胆向陛下讨要羽林卫十人，即刻南下寻找明王。”说罢，朝着龙椅跪了下去。
蔺宁从来没跪过褚元恕，朝中不服褚元恕的老臣有很多，但没人像蔺宁那样，胆敢指着鼻子与这位新帝叫板。这是唯一一次，蔺宁主动屈膝下跪，恭下身子伏在地上。
褚元恕也愣了一下，随后摆了摆手，“首辅不必如此，起来吧。”
听见“首辅”二字，蔺宁心里凉了半截，他跪着没动，抱着一丝希望问道：“陛下……是准了吗？”
“朕可以派出人手寻找明王，他是朕的弟弟，是我褚氏血脉，朕自然不会弃兄弟于不顾。但是——”褚元恕话锋一转，“朕不会派羽林卫，更不会允许首辅亲自出城寻人。”
蔺宁焦急地抬起头，“臣……”
褚元恕挥手打断他，“今日急宣各位入宫，实乃边关军情告急，诸卿先看看这个，这是一个时辰前刚刚送来的军报。”说罢，拿起桌上的一份奏折。
王昰离得最近，赶紧上前接过，才扫了一眼，就惊慌地叫了出来：“这、这……此事当真？”
“这是太行关边护使严绰亲笔所写，怎可有假？”褚元恕顿了顿，接着说道：“三日之前，西番两万骑兵越过了铁衣山，一路向东直逼太行关，所幸巡防的侍卫发现及时，严绰亲自率兵将他们拦下，这里便是当日交战的军报。军报里还说：骑兵虽退，但未撤离，仍徘徊在关外。时至今日，西番再度来犯，小则是边关屡遭挑衅，大则关乎我大洺安危，诸卿，该当如何？”
话音落地，在场的人都变了脸色。三月三叛乱的情景还历历在目，这才过了半年，西番又皮痒了。
兵部尚书祝广庭站了出来，说道：“半年之前，西番求和，将战马悉数献于大洺。按理