从喉咙里吐出连不成句的话：“十岁之前，都是他……是他带着我，带着褚元苒……钦天监说我有匡扶社稷之相，可这样的命格最易惹来嫉妒，也是他护着。宫规那么多，我犯错捱打，他会捧着脸安慰……我那时，真的羡慕褚元苒……”
蔺宁使劲儿地听，终于弄清了褚元祯痛什么。西宫大火那年褚元祯十岁，恐怕此前的十年里，老三与老四这对双生子是他唯一的玩伴，这便是褚元瑞口中“曾经的情分”了，只可惜这情分伴随着西宫大火燃烧殆尽，到了今日只剩算计。
眼下不一样了。
蔺宁捧起褚元祯的脸颊，让褚元祯觉得像是回到了小时候。
“子宁，你看着我。”蔺宁一字一顿，“对不起，我来的太晚了，我应该在你十一岁的时候穿越过来，不该让你一个人孤单单地到二十岁。他们陪了你一个十年，我会陪你两个十年、五个十年、十个十年。你不需要羡慕褚元苒，我以后，天天这般捧着你的脸，好不好？”
“不要天天……”褚元祯不好意思地转过头。
可是蔺宁没有放手，他捏着褚元祯，让褚元祯看着自己，“你那日同我说，我若是死了，你便一起死，这话不对，我不要你为我殉情，我要我们，长命百岁。”
马车拐上一条僻静小道，成竹听着车内哭声渐止，悬着的心终于放了下来。他高兴地挥着鞭，心道：还得是蔺大人啊。
城南粥铺的老板是个实在人，为了感谢褚元祯平息了叛乱，各种包子小菜不要钱似的端上桌。
蔺宁吃撑了，摸着肚子不想坐马车，褚元祯让成竹先回去，陪着蔺宁沿着街道往回走。
“京都遭了一场大劫。”蔺宁看着周围，“正是百废待兴之时。”
褚元祯知道蔺宁想说什么，他没有回答，目光看向前方，“我们说好了的，寻一处肥沃的封地，过闲云野鹤的日子。”
“那是以前，以前那个位置上坐着别人，我不愿意你去争抢，可如今高位空悬，正是需要你的时候。”蔺宁拉住褚元祯的手腕，“好歹是个皇子，拿出点气魄来，等你老了，再去想闲云野鹤的日子，嗯？”
褚元祯被逗笑了，他觉得命运这玩意儿真是会操弄人，他原来费尽心思地想要爬到那个位置上，总是差一点又差一点，如今他想明白了不愿再去拼个头破血流，一切又变得唾手可得。他骨子里是想称帝的，谁不想当皇帝？谁不想君临天下睥睨众生，谁不想将一切都握在手里？
可是如果没有蔺宁。
褚元祯把手指穿过蔺宁指尖，与他十指相扣，问道：“如果我坐上去，你呢？”
“我？”蔺宁还没回神，“我当然是陪着你，不然我能去哪儿。”
天空彻底亮起来了，晨雾散去，道道日光如穿透薄雾的金线，为京都的街道镀上一层金辉。
够了。褚元祯想，当不当皇帝都无所谓，这个人愿意陪着自己，就足够了。
“你操心太多。”褚元祯贴着蔺宁耳畔，“你以为朝中那帮老家伙们坐得住吗？他们最见不得自己头顶上空空如也，我与你打赌，不出三日，自见分晓。”
京都的劫难过去了, 街上的人多了起来，官府拨了银子，百姓开始修葺被破坏烧毁的房屋。
只是茶余饭后少不了闲言碎语, 褚元苒逼宫、府军卫叛变的消息不胫而走, 连带着整个临河王氏成了人们嘲谑的对象, 甚至有人在宝月楼里开了赌局, 赌下一个倒下的五姓是谁，有人胆大包天，说下一个倒下的肯定是褚氏，反正褚氏这一代几乎断后了。
这话倒是不假，年轻的明仁帝跳城墙自尽, 驾崩时连皇后都没立呢, 皇嗣一说更是无从谈起。
眼下朝中局面分成了两派，一派拥护褚元祯登基为帝, 另一派则提议