知道皇上为什么要先问我的意见？”
“为什么。”
“他要有个理由，堵得住朝中武将的嘴，”傅行川面带疲色，“不把我的话堵住，他就没有理由说服边境的将士。”
傅行州一时无言，过了一会儿才道：“你既然也知道，为什么还要说？”
傅行川摇摇头，向前走去：“身在其位，这是我的职责。我若提了，也许有一线希望，若我不提……教同袍白白送死么？”
傅行州不接话了。傅行川仍是一身黑衣，腰中不佩剑，只用玉带松松地围了。他一身戎装放在家里，铠甲入箱，长剑上架，在京城没有用武之地。
傅行州看着他，忽得也觉得百无聊赖。他想，大哥这么多年不回来，大概是真的不喜欢这里。
他望向前方幽暗的雨幕，只觉得京城如同眼前绵长的雨夜一样，寸步难行。
两人隔着雨幕，终于慢慢地走到了宫门口，在门廊下收了伞。傅行川从亲卫手中接下马缰，拿过斗笠，却见一辆马车在傅行州身后停下。
“你不回去吗？”傅行川问。
“不了。”傅行州道，“阎止早上去户部，到现在也没回，大约是被耽搁了。雨这么大，我去接他一趟。”
傅行川听罢笑起来。他扣上斗笠，翻身跨上马背：“雨天路滑，早去早回。”
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筹谋
暴雨不停，天色入了夜便变得阴沉起来，如牢笼一般黑压压地盖住了夜色下的京城。
雨声滂沱，在院中连成哗哗一片，廊下有人走动的声音也听不清了。风声寒凉萧瑟，裹挟着入了夜的寒气，吹进屋子里来。
户部后院的一间厢房里，明亮的灯光从窗棂上映出来，是院中唯一的一处亮色。这厢房是户部留作接待各地来访官员用的，时长聿进京后一直住在这儿。
此时，阎止与时长聿正在小桌两侧对坐，中间围着一盘棋。两人手边，一壶黄酒温的正好，时不时地散出一阵醇厚的香气。
棋盘上，黑白双方正是胶着对峙的时候。黑子从外合围，白子直撕腹地，一时间难分上下。
时长聿给自己倒了一盅酒，喝去半杯笑道：“凛川，你不要手下留情，我们今天痛痛快快地杀上一盘。”
阎止一早便来了户部，找他查宋维的庄子。两人翻着卷宗，逐条详查，一谈便到了黄昏。不料傍晚雨势突然加大，阎止实在出不去门，只好在时长聿这里借宿一晚。
但这屋子狭窄简陋。墙上有几道裂痕，雨下的久了，隐隐有水渗进来，积多一些便会沿着墙壁往下流。房里只有一张床，挤去了大半间屋子，摆下张小桌也稍显勉强。因此直到深夜，两个人都没有要睡下的意思。
阎止神情专注，盯着棋盘，迅速地落下一枚白子：“大人承让，要小心些了。”
时长聿见他落子之处直指要害，便立刻坐直了，聚精会神地应对了起来。一时间，屋里唯有此起彼伏的落子声，与窗外雨声呼应，在这方寸之地倒显出几分安闲。
两人来往了七八个回合。时长聿将白子的外围牢牢封住，暂时占了上风。他松了口气，给两人斟上酒道：“好险啊。要是我再晚回防一个回合，此时你已经赢了。”
阎止笑道：“大人棋力千钧，远在我之上，不必如此谨慎。”
“你是惯会自谦，”时长聿点一点他，“这局你要是赢了，又是我承让的？”
“那是自然。”
两人都笑起来，将手中的酒轻轻一碰。时长聿望向窗外，院中雨丝连片，如同汪洋，模模糊糊得什么看不清楚。
“京城好些年没有下过