萧临衍正跪在殿中央，手掌在砖上洇出了汗，说道：“皇祖母心明眼亮，京中的局势比儿臣看的清楚。老三与傅家沆瀣一气，意在儿臣的东宫。您想一想，如果儿臣真的倒了，京中只有老三得父皇的青眼，您当如何自处？”
太后问：“你这话是什么意思？”
萧临衍道：“老三狡诈阴狠，断不可能听您的。平王殿下聪慧，可又因黎总兵的缘故又不与您亲近。儿臣若不在了，朝局便只能由父皇摆布，何人能与之抗衡？”
太后勃然变色，将玉轮往榻上一扔，扬声斥道：“放肆！”
宫人立刻屏息凝神地跪了一地，大殿里一点声音也没有，仿佛窗外的日光也冻住了一样。
香炉里的檀香没有味道了，太后打发人下去换了，只留下苏典在身边，让她把帘子掀起来，让太子坐下了。
“你也太大胆了，”太后道，“宫里有些话是说不得的。也就是在哀家这里，你胡说几句也就罢了，这话要是传出去，你东宫的位置今日便不用要了。”
萧临衍道：“皇祖母说的是，可情形急迫，顾不上这许多了，儿臣有一事相求。”
太后道：“哀家久在深宫，能做得了什么呢？”
萧临衍抬眼看她，短促地顿了一下，说道：“新春时节将近，皇陵需有人祭扫。儿臣想恳请皇祖母下旨，准儿臣去聊表心意。”
太后手里的玉轮猛然一停，皇陵外有一队陵卫铁骑，人数比禁军多了三倍有余，是距离京城最近的驻军。萧临衍一开口，太后立刻知道他要做什么。
她虽有猜测萧临衍会要这支兵，心里却不由得还是寒了一寒，停了一下才说话：“当下不是扫皇陵的时节，发这道旨意名不正言不顺。哀家要如何说服皇上。”
萧临衍起身便跪，抬头直面着太后，话像刺破丝绢的钢针一样又利又急。
“皇祖母顾及父皇，可还记得先皇叔的事情？先皇叔是您一手带大的，父皇为了争位，背着您取了他的性命，更是伤了黎家的根基。”
太后脸色冷下来，呵斥道：“住口，谁教你说的这些话？”
萧临衍挺直了背，面无惧色，一头深深地磕了下去，求道：“漓王是您唯一的孩子，衡国公府覆灭之后，漓王唯一的孩子便寄养在东宫。而今他也受到株连，关在刑部的大牢里。事已至此，您就算不偏帮儿臣，就能看着他去死吗！”
正午的阳光从天幕中洒下来，铺在咸安宫前的玉阶上，白花花的。
苏典跪坐在榻边，手里仍给太后捶着腿，侧头看向殿门外萧临衍远去的背影。他走得匆忙，身上的大氅都系歪了，转眼消失在红墙金瓦之间。
太后用玉轮敲一敲苏典的手背，说道：“你走神了。”
苏典回身告罪，却笑道：“奴婢粗浅，只是看不明白，您知道太子殿下此局并无胜算，为什么还是同意了？”
太后没有回答她，停了半天才道：“午饭之后，替哀家传元昼进宫一趟吧。”
日头向西偏斜过去，京城四处都镀上一层薄暖的金色。
阎止身上盖着一条纯白的毯子，暖和厚实，衬得脸色也好起来。
他正在桌前看棋，萧翊清坐在对面，手边放着一盏热热的汤药，搅了搅又催促了一遍：“快点，你再不落子就过了。”
阎止道：“四叔是棋中高手，我加上黎总兵也下不过你。你再容我看看，这就好了。”
萧翊清端着药碗喝了一勺，没再催他。
案子在刑部审的差不多了，阎止这几日便得了闲。傅行州盯他喝药盯得紧，萧翊清又时时过来看他，阎止便哪里都不能去，索性就在屋里躲起懒来。
他落了子，又道：“听说南裕苓已经归案。他致仕多年，却