一时困顿，日后终有相见之时。”
可世事经转，如同流沙而逝，他再回首时，想要找寻故人音容，却已什么都握不住了。香炉里火星一闪，终于熄灭了。微风拂过众生殿门外的经幡，去向远方，再也不会回头。
阎止赶在天黑之前回了城里。他回府换上官服，与傅行州一同进宫去了。
眼下新年将近，各部即将收印封门，只等着过年了。今夜皇上在宫里设了宴，为了在年前与众臣齐聚一堂，再博一个君臣相携的好名声。
阎止因登州一案表了功，皇上特点了他与傅行州同去。两人入宫时，天色已经完全黑了，宫城里四处都是秉着风灯的小内监，将宫门前的长街映得雪亮。
阎止挑帘向外看，向傅行州道：“怎么不见太子的车辕？”
傅行州道：“太子拿了太后的手谕，今早出城去了。庄显及说，昨晚他去了一趟刑部，特意见了言毓琅，说了好一会儿话。他们在外等着，不知说了什么。”
“不重要了。”阎止坐回来，盖上毯子，把手放进去暖着。
车轮笃笃向前，离宫门越来越近。内监唱各官员牌子的声音传过来，宫城里四处灯火辉煌，已然热闹起来。
阎止的手被傅行州握住，听他低声道：“东宫缺位，这个年怕是要过不安生了。”
晚宴设在后殿，这宫殿高三丈，宽八间，体量极大，宽敞无比。
此时殿内已琳琅满目地布置起了筵席。四处灯火灿烂，流光飞转，绯衣宫娥穿梭其间，如同瑶池落入了人间。
众臣已到得差不多了。阎止两人落了座，见傅行川与老将军在斜对面上首。傅行川一身明红色官服，衣摆一对黑色麒麟举爪戏珠，衬得他格外俊朗威严。
不多时，盛江海趋步进殿，高唱皇上与太后驾临。
这对天家母子落了座，众臣便起身而拜，三跪九叩，恭贺新年。余音从金殿延下玉阶，层层叠叠地铺散开去，更显得天家皇恩浩荡。
阎止起身时，无意向太后身边一瞥，心里骤然一惊。但他还没来得及看分明，便听皇上问道：“阎凛川何在？”
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宫宴
阎止心里一沉，收回思绪起身出列，在殿中躬身下拜：“臣阎止叩见皇上。”
殿中顿时安静下来，林泓身居三品，也位列在席间。他听着这问话，手指不自觉地在手心里掐了起来。
皇上没让阎止起身，仍是半伏在地上，问道：“朕记得长韫是在梅州认得你。你祖籍何处，是梅州人？”
“回皇上，臣是京城人。”阎止的声音平稳地传出来，“因家中变故离京，才到梅州去的。”
宴席上的丝竹歌舞早停了，殿中寂静的令人压抑。萧翊清坐得更高，他向下方看去，傅行州的拇指搭在酒杯沿上，神色沉沉，盯着殿中一瞬不瞬。
皇上今日着了礼服，冕旒的珠帘遮住了他的神情，说道：“起来，走近些。”
阎止起身上前，抬起头时却先看向了一旁的太后。
黎太后骤然对上他的眼睛，心中惊骇不已。她记得很清楚，衡国公府遭劫那一日，自己将漓王之子召进了宫。那孩子站在殿内诘问她，一双眼睛黑白透彻，与眼前之人并无二致。
此后每每梦回，她总在梦见漓王的同时，也看到这样一双眼睛。父子二人容貌极为肖似，她总觉得冥冥之中的两人，透过这双眼睛冷冷地凝视着她。
太后心中起了惊涛，面色上却不为所动，只等着皇上问话。
“你家中出了何事，为什么要到梅州去？”皇上问。
阎止垂着眼睛道：“父亲经营不善，以致家业中落。他多年前因