眼在这昏黄一片里浸润着，却难掩深深疲倦之下刻骨的恨意：“阿清是个心思重的人，这样伤心伤及肺腑，前十年算是白将养了。他……我倒情愿减去点我的寿命，让我与他同寿，一并走了才好。不论幽州此次如何，我与瑞王绝不善罢甘休。”
傅行川想着便叹了口气，京中各人有各人的抱负与志向，都免不了逞意气，但他不行。朝廷的北关与他命脉相连，一丝错漏也不能让人挑出来，如若北关易主，前人经营便是毁于一旦。
更何况，家中尚有老父与幼弟，他纵有再多的思索与权衡，回身看去处处都是掣肘，只得像人质一样留在京城。
他想着不觉已出了宫门，宫城外这段路没有灯，冬夜里永远是黑漆漆的一片。地上尚有冰凌，冷不丁便容易滑倒。他翻身上马，挽缰缓缓地走着，却听身旁有马车经过，一盏暖色的风灯停在他面前，提灯的正是周之渊。
“侯爷，”少年人露出一点寥落的笑意，拱手问，“许久不见，您还好吗？”
傅行川见到他有点诧异，问道：“这么冷的天，大晚上的，你怎么没回家去？”
周之渊骑着一匹棕色的大马，个头抽条似的窜起来，身上披着厚实的熊皮大袄，领口露出蜀锦做的冬袄，颜色明媚，显得他蓬勃而俊朗。宝团好奇的从他胸口钻出来，它认得傅行川，高兴地叫了一声。
周承海一案结案之后，阎止托萧翊清把他送去翰林院读书，不求取什么功名，但要懂事明理。如今孩子是托付出去了，阎止却不知所踪，想着不免令人黯然。
“学宫那边刚刚放课，和宫里离得近，姐姐让我来接谢姐姐回去。”他顿了顿又说，“还有，谢姐姐说，有话和您说。”
傅行川回头望去，只见一辆素色马车停在不远处，月光下晶莹如雪。婚事就在几日之后，此前城中一片混乱，两人数次擦肩而过，但至今也没见过面。
他也曾听过京中的传闻，谢道莹近日里总是被陈贵妃传召入宫，外人眼里是得贵妃看重、青眼有加。可他听说实则是去得早回的晚，到了便整日抄经，很少能得休息，却不知陈贵妃为什么要为难她。
其实这点事情对谢道莹而言倒是算不得什么。她自小在佛寺长大，抄经早成了习惯，一日数卷不是难事。只是冬日天气太冷，她来回奔波，休息不好，咳疾又隐隐地见了苗头。
傅行川接过风灯，提缰走在马车旁，轻声向内探问了一句：“谢姑娘。”
谢道莹温婉的声音从中透出来：“这么晚了还叨扰侯爷，实在不成样子。只是今日偶遇，既然见了，有件事便要谢过。”
傅行川温言说：“我之前并未见过姑娘，何来道谢？”
谢道莹说：“我早年间随着师父四处云游，行至幽州，正逢饥荒，我师父出资为灾民建粥棚，却被陈松成诬陷为偷盗，是侯爷出手相助。我师父一届僧人，哪儿来的钱出资，设粥棚是谢家的安排。如果侯爷当时不帮忙，谢氏恐怕无法再在幽州立足。”
她这样一说，傅行川才想起旧事。这件事他还记得，早年路过梅州时是帮过几个僧人，被一伙地痞流氓栽赃，人证物证俱全。他帮过忙之后，案子便扔给知府去断，当晚就离开了梅州，却没想到在背后指使的，却是与陈贵妃沾亲带故的幽州陈家。
谢道莹接着说：“谢、陈两家在幽州都是高门，不睦已久。陈贵妃此番召我进宫，正是想以粮道经行幽州为利诱，替瑞王讨要北关。”
傅行川听得心中一沉，瑞王新兴，炙手可热，算盘这么快就打到北关身上了。他思忖一下道：“有劳姑娘告知，政事繁冗，为难你了。瑞王那边我自有办法，无论如何不该把你牵涉进去。”
谢道莹像是笑了一笑：“侯爷这话见外，我身为谢氏长女，如何能独善其身呢？事情