老子等你庆功酒！”
看着沈今生离去的背影，陈拓心中激荡，对着下首诸将吼道：“都听见了？！给老子动起来！拆屋砍树！挖沟筑墙！散银子！告诉城里那些老少爷们儿，跟赤焰军一条心，才有活路！跟狗官一条道，死路一条！”
“是！将军！”众将领轰然应诺，迅速散去。
大堂内只剩下陈拓和周通。
陈拓走到舆图前，死死盯着李勣大军的标记，拳头捏得咯咯作响。周通则缓缓坐下，端起早已凉透的茶盏，浑浊的眼珠低垂着，掩去了所有翻腾的思绪，唯有捻着胡须的手指，泄露了一丝内心的不平静，沈今生这步险棋，究竟是力挽狂澜的妙手，还是自取灭亡的绝路？
——
府衙后院，那间被临时拨给沈今生的厢房，门扉虚掩着，透出昏黄摇曳的烛光。
沈今生推开门的动作很轻，可门板细微的呻吟，还是惊动了屋内的人。
萧宁背对着门，正弯腰整理着矮几上散落的药瓶和干净的绷带，听到声响，她的脊背瞬间绷紧，像一张拉满的弓，却没有立刻回头。
空气凝滞着，只有烛火不安地晃动。
沈今生反手轻轻合上门，隔绝了府衙前院隐约传来的喧嚣，她走向那个僵硬的背影，脚步因左肩的牵扯而略显滞涩。
“夫人。”她唤了一声。
萧宁缓缓转过身。
那双总是流转着灵动光彩的桃花眼，里面翻涌着惊涛骇浪——是惊闻军情的恐惧，是知晓沈今生决定的愤怒，是看着沈今生苍白脸色时撕心裂肺的心疼，最终都化为一种近乎绝望的冰冷。
“你要去？”
“是。”沈今生坦然承认，走到萧宁面前，距离近得能感受到对方身体因压抑情绪而微微颤抖的气息。
“一百骑？去烧京营的粮草？沈今生！”萧宁胸膛剧烈起伏，眼中水光弥漫，指尖几乎要戳到沈今生的鼻尖，却在最后一刻死死攥成了拳，指甲深深陷进掌心，留下月牙形的血痕，“你当自己是铁打的？还是当李勣和他那几万京营精锐是纸糊的？你左肩的伤刚结痂！”
“我知道。”沈今生抬起未伤的右手，想去碰触萧宁紧握的拳，却被萧宁侧身躲开。
“你知道？你知道什么？！”萧宁的声音带着哭腔，她后退一步，撞在桌案边缘，药瓶哗啦作响，“你知道此去九死一生？你知道你可能会变成一具连我都认不出来的焦尸？你知道……”
“我知道。”沈今生踏前一步，不顾萧宁的闪躲，用右手强行握住她冰凉的手腕，力道大得不容挣脱，目光锁住她盈满泪水的眼睛，每一个字都重逾千钧，“我知道此去凶险万分，我知道我肩伤未愈，我知道我可能回不来。可我也知道，云州城不能丢。这是赤焰军立足的根基，是万千追随我们的兄弟唯一的活路，也是……”
她顿了顿，目光灼灼，“我们报仇雪恨的希望。若退守黑云岭，便是坐以待毙，朝廷的大军会像铁桶一样将我们困死在山里。唯有断了李勣的粮道，让他阵脚大乱，云州才有一线生机，黑云岭的兄弟才不会被围歼。”
“这是唯一的生机，夫人。我必须去搏这一线生机。不是为了陈拓，是为了我们，为了那些枉死的冤魂，为了我们的将来。”
“将来？”萧宁像是被这个词烫到了，积压的情绪如同决堤的洪水，汹涌而出，她不再压抑，泪水汹涌滑落，砸在沈今生紧握她手腕的手背上，滚烫灼人，“沈今生！你跟我谈将来？！你连命都要豁出去了，还有什么将来？！你的命不是你一个人的！你答应过什么？你说过不会再丢下我！你忘了江南道那个雨夜了吗？你忘了我是怎么把刀架在脖子上逼你带我走的吗？！你忘了你答应过……要给我一个家吗？！”
“我没忘！”