郎大声解释，“圣旨上说啦，从今往后，没这说法了！入了贱籍的，只要攒够钱，就能给自己赎身，跟咱们一样是良民了！官府还给登记造册呢！还有啊，女子也能去考那秀才、举人了！朝廷还要减赋税……啧啧，这女皇帝，真是菩萨心肠啊！”
人群发出一阵嗡嗡的议论声，惊讶、疑惑、好奇，各种情绪交织。
朝云站在人群稍外围，货郎那洪亮的“废了贱籍”、“奴仆……能赎身”、“跟咱们一样是良民”几个词，像一把无形的重锤，狠狠砸在她的耳膜上，又顺着血脉直冲头顶，周遭的喧嚣议论瞬间被拉远、模糊，只剩下那货郎的声音在脑海里不断回荡，越来越响。
她的目光死死钉在货郎手中那张被阳光照得有些刺眼的报纸上，头版上那粗黑的字迹，在正午炽烈的阳光下，边缘仿佛被融化了，晕开一圈模糊的光晕，那光晕在她眼前晃动、扩散，像滴入水中的浓墨，迅速洇染开来，蒙住了视线。
一股滚烫的热流毫无预兆地从心底最深处，顺着喉咙直冲上眼眶，她低下头，用力闭紧了眼睛，下颌线绷得死紧。
不能失态，绝不能在这里失态。
她死死咬着口腔内壁，尝到一丝淡淡的铁锈味，才勉强将那汹涌的酸涩和灼热逼退些许。
萧欢颜正跟货郎讨价还价，想买点便宜的针线，眼角余光瞥见朝云僵硬的侧影和低垂的头，心里咯噔一下，顾不上再讲价，匆匆付了钱，拿着新买的针线和那份油墨味刺鼻的《大乾朝闻》，挤出人群，快步走到朝云身边。