语：
“晋国公府沈娘子——献礼——”沈念之微一颔首，抬手示意。
丫鬟双手托起一只雕金嵌玉的长盒，步步走上前。
盒盖揭开，内里静置一座五彩宝石串珠编制的“福寿连环”小屏，样式精巧，纹样繁复，珠翠辉映，分明是出自御工坊的上乘之作。
厅中众人俱露赞叹之色，低声议论其巧工珍材，眼露艳羡。
英国公老夫人抬眼望去，面露笑意，语气温和：“你这孩子，出手一向阔绰，怎又这般破费？老太婆哪里使得起这样的好物。”
她话语慈和，然终究不过场面话。
沈念之盈盈上前，盈袖微拢，笑容端庄大方：“老夫人福泽深厚、寿比南山，念之区区一屏，聊表寸心，实不敢言贵。”
她行礼后缓缓退下，步至席间落座。身旁的霜杏悄声附耳：“小姐，老太君近日虔心礼佛，素斋净香，这宝石屏虽贵重，未必合她心意。”
沈念之眼底微敛，唇角的笑意不动分毫，声音却淡下几分：
“信佛之人若不喜珠翠香火，那金身玉像也不必立了，庙门便该关了。”
言语虽轻，锋意却极。
她将杯中酒轻轻旋转，目光落在堂前众人身上，神色从容，似在权衡着下一步。
正思量间，忽听那再次唱道：
“晋国公府——沈二娘子——献礼——”
你可真难杀啊！
沈忆秋盈盈出列，低声致意。她身后婢女抱着一方锦布包裹的木盒，轻轻揭开，露出其中一方素色团扇。
扇面以细笔工笔
画了寿桃仙鹿，墨色清润，桃红点缀，气韵温雅。扇柄处雕刻着“鹤龄延年”四字，却是她亲笔所书。
众人一见，纷纷低语。沈念之在席间眸色一凛，心里暗骂一句：“惯是个会装模作样的，这样小家子气，显得我府上穷酸。”
老夫人接过那团扇，细细端详半晌，目中果然露出几分欢喜之意：“这画是你自己画的？”
沈忆秋低头应声：“是，忆秋从前在乡下，时常临帖习画，技拙惹笑了。”
老夫人却连连点头：“这笔致清润，有意趣，最难得是心意真。你虽是庶出，却极有教养，倒叫我喜欢得紧。”
她说着，竟亲自命人：“将我那只南海白玉镯取来，这是从前先帝御赐，我原不打算送人，今儿心情好，就送你个喜头。”
下人端出一只漆盒，里面躺着一只莹润如雪的玉镯，色泽温润，一眼便知非凡品。
厅中一片哗然，连那几位世家女儿都露出艳羡之色。
沈忆秋连连推辞：“老夫人，这太贵重了，忆秋不敢收……”
“你且收着。”老夫人笑道，“你身世我都知。如今能得你这般贴心孩子，也是沈相的福气。”
沈忆秋被婢女搀上堂前，规规矩矩行了一礼。而沈念之坐在角落，指尖紧紧捏住手中的香囊，目光幽冷。
她花重金寻的珍宝屏风，不过换来几句虚辞寒暄；沈忆秋随手画的一柄扇子，却得了老夫人赏赐玉镯、亲口称赞，自己竟成了那“乡下来的庶女”的陪衬。
沈念之唇角扬起一丝冷笑，目光缓缓落向席间斟酒的婢女，沉声道：“叫霜杏过来。”
沈念之坐在角落，面色冷淡。
婢女霜杏贴近，低声问道：“小姐，您打算怎么做？”
沈念之眸光微动，唇角缓缓勾起一抹笑意，看向顾行渊坐的方向，计上心头。
“我既来赴宴，总不能空手而归。”
她将一只小巧的锦囊递给霜杏：“将这包药，悄悄放进沈忆秋的酒盏。分寸要掌握好，别真出事。我要她出丑，却不能死。”说完这话的时候