霜杏心下一凛,却不多问,“奴婢晓得了。”
沈念之看她一眼,淡声道：“他虽贵为大理寺，朝中事一清二楚，但宫里这点风吹草动，他一个外男未必能听得真切。”
“你记住,不必添油加醋，只将我说的每一句，清清楚楚地传过去。”
霜杏颔首应是，裹了斗篷匆匆而去。
屋内只剩她与沈忆秋二人。
沈忆秋站在窗下，仍有些怔怔地望着霜杏离开的方向，似乎还沉在刚才的话中，不敢出声打扰。
沈念之却突然站起身来，伸手将狐毛披风拢紧，走到窗前。
阳光薄得很，淡淡洒在廊下，一道影子斜斜拉到她脚边。
她望着窗外半晌，唇角忽然弯起，笑着轻声唤道：
“忆秋，忆秋。”
沈忆秋回头，“姐姐？”
沈念之偏过头来，眸光明亮，带着几分漫不经心的轻快：“或许没多少时日，我们会想念今日的秋风。”
“天气难得不错——”她将衣襟系紧，转身朝外走去，“你上街陪我走走吧。”
沈忆秋一怔，随即眼眸一亮，唇边露出温柔的笑意，像是初雪落入掌心，轻盈无声，心底却满满的。
“好。”
她快步追了上去，步子不紧不慢，始终与沈念之并肩而行。
朱门渐远，石阶落霜。
京中难得好天，虽已入九月末，街头却无风也无尘，阳光落在青砖白墙上，照得人睁不开眼。
沈念之执着一柄浅青缂丝团扇，懒懒地半遮住面容，步子不疾不徐，走在街上仿若画中人物。沈忆秋则规规矩矩地跟在她身侧，手中拿着一只羊脂白玉的手炉，隔着薄薄香帕，悄悄递过去：“姐姐暖着点，方才早起天凉。”
沈念之接过来，一边走，一边转头打量着街边。
她原本是想去平昌坊，那儿虽热闹，却也最容易听见消息。但转念一想，带着沈忆秋进那种花楼茶馆，总归有些不合适。
再者，这丫
头一副乖巧模样，见不得场子大，耳根子还软，哪扛得住那种地方的舌头挑拨。
便只挑了这处静些的街角书肆。
书肆临街而建，门口悬着一块白地黑字的招牌，写着清言阁三字。门口立着小童在招呼客人，见是晋国公府的人来了，连忙将人迎入二楼靠窗一席。
午后日头正好，窗边落下几片黄叶，茶汤热气氤氲，一切恰到好处。
只可惜书肆里那位讲书先生，声调温吞得紧。
“……当年赵王以十万兵马围困燕都，然使节未出三日，燕相苏子已献灭国之策……此事，见于《东华纪略》卷十二……”
沈念之撑着下巴，眸光半阖，听着那人念书，听得昏昏欲睡。
“姐姐……”沈忆秋轻轻在她耳边唤了一声，“若是无趣，咱们换处地方罢？”
“唔。”沈念之抬起眼来，懒懒地“嗯”了一声，“倒也不是无趣，是这位苏子说了半个时辰还不灭国，唬人倒是挺会。”
她说得轻巧，扇子一转，正欲起身，却忽然听得楼下一声招呼：
“沈娘子？”
沈念之眸光一顿，循声望去，只见一位束青巾、着青衫的文士正立于楼梯口，神情颇为讶异。
那人不高不瘦，生得眉目清俊，是她少时在学馆听课时的同窗，名唤周远昀，父为翰林编修，素与沈家倒是多有往来。
“果然是你。”周远昀快步登上楼来，朝她作揖一礼，笑道：“一别数年，沈娘子还是这般风采。”
沈念之略微挑眉，未起身，只在案上轻敲一下茶盏，道：“周大人如今在朝中为官了？”
“惭愧。”周远昀笑