役不容小觑。
至于谷谦，则负责照看孩子。
归安与舅舅的关系日渐亲密。
等到方玉竹她们回来时，天色已晚，风尘仆仆，显见一天的辛劳。谷茉急忙吩咐厨房准备晚饭，幸亏早已备好一锅滋补鸡汤，方玉竹和夏金澜喝了一碗，寒意顿消，面色渐趋红润。
方玉竹并未向谷茉透露此行的凶险，依旧表现得毫不在意，让大家都以为这只是走过场罢了。
转眼间，初十一到了。前夜，方玉竹紧紧抱着谷茉，半宿缠绵，直至两人筋疲力尽。
谷茉天未亮便起身，为方玉竹准备早饭——一碗荷包蛋。
尽管已有心理准备，但真到了这一天，心中仍是酸楚不已。那一碗荷包蛋里，竟混进了她的泪水，随着汤水被方玉竹无意间吞下。
“玉竹，这是我为你求来的平安符，内中有我和孩子的头发，务必好好带着，平安归来。”谷茉泪眼婆娑地看着方玉竹，她身披铠甲，英姿飒爽。
方玉竹接过平安符，置于胸前最贴近心脏的地方，轻轻拥抱谷茉，声音哽咽，低语道：“等我回来。”
“嗯嗯。”谷茉连连点头，生怕她没听见。
方玉竹松开怀抱，转身离去，头也不回。
她怕，怕回头便没了离开的勇气。天还未亮，大雪纷飞，寒意凛冽。方府门前，接她的兵马手持火把，点点火光映衬下，这对即将分离的有情人更显凄凉。
孩子们仍在熟睡，苗氏陪着谷茉站在门口，目送方玉竹策马扬鞭，渐渐消失不见。
待马蹄声远去，谷茉再也抑制不住，扑在苗氏怀里放声痛哭，哪里还顾得上主母的尊严。