崔滢两人从宫道走向鸾仪阁。
雨越发大起来。
恰好崔滢进宫，宝姝便从阁子中拿了信，托她带到宫外，交给她母亲谢夫人：“如今宝安公主失势，她这个脾气，我当真一天也忍不下去！还请谢氏族人怜惜我，若这次考不上，将我调出去。”
崔滢在泥泞中行走，面上不悦：“你阿爷不是在朝中吗？”
“我在陇右谢家长大，长安局势稳了才回来，和阿爷不亲近，且阿爷对我只有宠爱，却并不栽培。”宝姝道，“他只栽培我阿兄，好像有点看不起我似的，越是如此，我才越不要靠他！”
崔滢无心听她抱怨，拿了信装塞进口袋，只盼早点回家。这时，有个小宫女喊叫宝姝的名字，叫她去核点名册，雨大听不清，宝姝跑去应答。
崔滢无意中摸到腰间，心下一凉。她的令牌不见了！
可能是方才掉在了路上，她捏着鼻子，提着裙子走到刚才经过的水塘边寻觅。
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地上落叶与雨水泥泞在一处，十分湿滑，身后有一只手推住她的肩膀，崔滢扑通一声便栽进水塘中，然而那声音也掩盖在雨声中。
崔家的车马候在承安门外。因为崔二娘子性格跋扈，车夫、侍女都在门口淋雨候着，谁也不敢去催。
直从中午等到了傍晚，也不见人来，才慌张上奏。
宫中派金吾卫连夜寻觅，没找到崔滢。
直到翌日清晨，白水塘之中，漂浮起一具被泡得肿胀难辨的尸首。
“大兄, 宫内传来消息说，二娘找到了，在……在芙蕖塘里。”肆夜楼厢房内, 崔生彬给崔伫带回了消息。
崔伫把手中玉杯捏碎了, 脸上布满阴翳。
崔家适逢多事之秋，这时候又死了崔滢，无异于火上浇油。
“好端端的，怎么进了一趟宫就出事了？”崔好道，“她是去应选的, 宫里难道不该给个说法吗？”
“尚服局说了, 二娘出事时选试早已结束, 其他娘子全都回家了, 宫外参选的贵女们，无诏无令不得在宫中逗留，二娘是违律往深宫里走, 所以他们无法看顾, 也不好声张。”
“她去后宫干什么？”崔伫问。
“还不是孟家那个宝姝, 托二娘去拿信。”崔生彬悲着脸, 把一封湿哒哒的信放在桌上, “中途, 宝姝被一个小宫女给叫去说话，那小宫女刑司也问过, 不过是正常交接内务，谁承想，只几句话的功夫二娘就……”
信已被沾湿, 只依稀可见是给谢夫人的，崔伫望着那信, 没有言语。
崔好道：“会不会是二娘进宫时得罪了什么人？”
“你要这么猜，那可多了！”崔生彬说，“进门时她掌掴了一个小内侍，乃是圣人身边的郑福公公手底下的，考试时又和一个青娘子发生口角，那人还是太子的人。这我们能找谁去？”
崔伫阴沉地开口：“好言难劝该死的鬼，是我把崔滢的脾气养的太大了。”
“人都没了，说也无用！阿兄不要责怨自己。”崔生彬劝他，“眼下该担心的是，和孟家的婚期在即，二娘出了这档子事，我们怎么给孟家交代？”
孟观楼尚公主不成，本就惹人议论，这一次崔滢的嫁妆刚准备到一半，人又淹死了，恐怕对孟家名声有损，日后想再结亲就难了。
“说得像我们想要死妹妹似的。”崔好面露悲色，“没准都是孟观楼克妻呢。”
“有什么可交代的？”崔伫瞥了一眼那封信，阴沉沉地道，“说不定孟家此时，正在家里弹冠相庆呢。”
“大兄这话何意？”崔好面上变色，“你是说……这事可能是孟家做的？可何必马上成婚前做这种事？”