片空白。
&esp;&esp;秦仙媛蓦然惊醒。
&esp;&esp;她坐起身，见身下是单薄的春褥，被子正覆盖在身前。春夜极寒，她却吓出了一身冷汗。
&esp;&esp;她不知自己是如何回来的，应当是司马炼将她抱回了家。
&esp;&esp;她一颗心仍在噗通噗通乱跳，于是起身下床。
&esp;&esp;她走到院内，本想散步散心。
&esp;&esp;然而院中的石桌旁却坐着个人，令她好不容易平复下去的心再次狂跳起来。
&esp;&esp;“大半夜的，你在这里做什么？！”她吓了一跳，怒而指责道。
&esp;&esp;司马炼回头，漫天云下，月光照不见他的面孔。
&esp;&esp;“仙媛，今天檀沐庭同我说了一件事。”他顿了顿，道，“这件事关乎‘司马炼’三个字能否登上金榜，且与你相关。我没有回复他，我觉得，我要先同你商量。”
&esp;&esp;秦仙媛听后，想起自己刚刚做的梦——这竟然成真了么？！
&esp;&esp;“这种事为何与我商量？！”她急不可耐道，“我同意！你快答应他！只要阿炼能上榜，能做大官，我什么都愿意做！”
&esp;&esp;司马炼一动不动地望着她，眼神深幽且复杂。
&esp;&esp;他叹了口气，站起身来同她说了一句话。
&esp;&esp;秦仙媛听后，整个人怔在当场。
&esp;&esp;“你愿意吗？”司马炼问，“入了榜的人，便能进翰林院。有檀沐庭与另一位大人，更能直入内阁，扬明天下近在咫尺，你我也不会再受任何人欺侮——仙媛，你愿意吗？”
&esp;&esp;秦仙媛没说话，身子却一点一点地垮了下去。
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&esp;&esp;三日后的一个早晨，沈淑宁早起洗漱，又做了早膳同沈磐一道用餐。
&esp;&esp;她闲着无聊，同沈磐搭话：“哥，近日我总听人说，陛下要寻女道入万清福地，这是真的吗？”
&esp;&esp;沈磐点了点头：“同修是假，纳妃是真。若是直接选秀，只怕景王的人都会进万清福地，陛下怕自己暴毙，当然不愿意，所以寻个好听的名头罢了。”说罢抬头瞥她一眼，“你慌什么？陛下找的是女冠，你又不修道，他还瞧不上你呢。”
&esp;&esp;“问问都不行。”沈淑宁撇嘴，“那陛下找到了吗？”
&esp;&esp;沈磐点头：“找到了，檀侍郎帮忙找的——原本陛下听说檀侍郎有一女，便有意相请，结果檀家女刚定了亲，而他不知从哪儿弄了个修行数年的女冠送进了宫。”
&esp;&esp;沈淑宁呵了一声：“这么巧？之前可没听说过檀小姐许了人家——怕是檀沐庭早就得了信儿，才匆匆忙忙给檀小姐定了亲事吧？”
&esp;&esp;“谁知道呢。”沈磐一口一枚鸡蛋，起身就向外走。
&esp;&esp;沈淑宁追着问他：“那女冠呢？什么来头？”
&esp;&esp;“不知道。”眼见时辰不早，沈磐甩下这句话后便出了家门。
&esp;&esp;沈淑宁慢悠悠地用过早膳，饭后百步走，最后来到院中劈柴。
&esp;&esp;她这边动静一响，隔壁司马炼闻声便敲开了她家门。
&esp;&esp;司马炼如往常一般，卷起袖子来就要帮她干活。
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