乱军丛中身中流矢而亡。”
&esp;&esp;“是。”
&esp;&esp;薛焱立刻出城整军，原本秘密入京襄助燕王夺位的崔喜也转道北赴小湟江。姜敏入宫陛见。皇帝半死不活地躺在御榻上亲自见姜敏，“国家危难，全仗敏敏，你母亲泉下有知，必当欣慰。”
&esp;&esp;“臣职责所在，敢不尽心。”姜敏磕头道，“陛下保重龙体，圣体康泰才是万民之福。”
&esp;&esp;皇帝点头，又往里叫一声，“拿来吧。”
&esp;&esp;帷幕从里间打开，虞青臣低头出来，手里捧着一只长条匣子。皇帝道，“朕刚命拟的，你拿去，暗暗握在手中，日后新帝继位，论理必当施大恩于你，如若没有，你有了这个千秋百代不叫你吃亏——去吧，不必谢恩，这是阿父给女儿的。”又道，“你送燕王。”
&esp;&esp;虞青臣道，“是。”
&esp;&esp;姜敏恭恭敬敬磕三个头，默默退下，出凤台皇帝寝宫。虞青臣在前引路，姜敏跟在他后头走。她心事重重，初时还不留意，越走越觉荒僻，站住，“你带我去哪里？”
&esp;&esp;男人不回头，修长的脖颈衬着朱红的官服，日光下白得夺目，“臣有话想同殿下说。”
&esp;&esp;姜敏不动，“有话就在这里说，宫禁中随意乱走，你也是放肆得很了。”
&esp;&esp;男人转过身，日色中冰雕雪铸一样，盛夏的日光照在他身上瞬间失去所有温度，“殿下此去不知几时回，同臣说句话又如何？”
&esp;&esp;“我凭什么要同你说话？”
&esp;&esp;男人站着，忽一时笑起来，“殿下难道怕我？”
&esp;&esp;“我怕你？”姜敏脑瓜子都嗡了一声，“你是个什么东西能叫我害怕？”
&esp;&esp;“那不就是了——”男人道，“殿下同我走吧。”
&esp;&esp;“我不怕你也未必跟你走。”姜敏不动，“旨意拿来，虞总管再会吧。”
&esp;&esp;“殿下究竟在怕我什么？”
&esp;&esp;“我——怕你？”姜敏气得要笑起来，“你有什么值得我害怕的？”
&esp;&esp;男人不再同她多说，转过身便走。姜敏原地站着出了半日神，终于还是跟上。男人转过四五重殿宇，到一处尤其金碧辉煌的大殿前停下，推门而入——
&esp;&esp;敬天殿。此处是皇家祭祀之所，寻常只有新年大典，新君继位，又或帝后大婚时才会打开此殿。眼下正值盛夏，不年不节，除了一早洒扫的侍人，连经过的猫都不见。
&esp;&esp;来这里做什么？
&esp;&esp;姜敏停住，忍不住好奇，终于还是跟进去，掩上门。男人长跪于天地尊师像前，在漫天油烛灯火中仰面凝望，神像低眉垂目，慈悲地同他对视。
&esp;&esp;姜敏站着，“旨意在哪里？”
&esp;&esp;“案上。”
&esp;&esp;姜敏转头便见明黄的圣旨放在神像前贡案上，走上前展开来，聊聊数行字——孟州全境及然谷关以北由燕王统辖，赐丹书铁券，燕王爵位自姜敏以下，世袭罔替。
&esp;&esp;孟州全境及然谷关以北——就是萧承威的地方。如今全被辛简部和契合部占着，打赢了不用皇帝发话也是她的，打输了谁都不要想——拿别人家的饼赏赐，算盘打得倒是圆转。
&esp;&esp;“烧了吧。”
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