&esp;&esp;叶星辞红着眼呆坐半晌，霍然跳下床，踉踉跄跄地穿衣，胡乱裹了一条斗篷，“我要去见他！我们是最好的朋友，他为了我冒险出境，我怎么可能不见他！”
&esp;&esp;“你还病着呢！”于章远慌忙阻拦，“何况，九爷还在外面。”
&esp;&esp;叶星辞戴起兜帽，悄悄将头探出门，见庭院空无一人，只有常青的黄杨在冷风中颤抖。他猜，楚翊又去找李青禾商谈新政了，一时半会儿回不来，便坦然出门，忍着虚弱带来的眩晕快步横穿庭院。
&esp;&esp;“哎，外甥媳妇，你干嘛去？”
&esp;&esp;刚出院门，他看见陈为从夹道左侧而来，又端着一碗热气腾腾的灵芝汤。他低头右拐，加快步伐，将对方诧异的呼唤甩在身后。
&esp;&esp;于章远紧随，低声劝道：“太子叫你别找他，我们也不知他在哪歇宿。他知道你带病乱跑，又得给我一拳。”
&esp;&esp;“正好，两边脸对称了。”宋卓没心没肺地笑。
&esp;&esp;出了府衙，叶星辞跑到一街之隔的翠屏官驿，却得知几位齐国来客只逛了一圈，并未下榻，自寻住所去了。
&esp;&esp;他又回到街上，急切奔走，挨家客栈打听。
&esp;&esp;他步履虚浮，形如游魂，明明走在平地，却像是深一脚浅一脚地踩在淤泥里。几度险些跌倒，还好有同伴相扶。冷风如刀，割得喉咙剧痛。可是，今天他一定要见到太子，用嘶哑的嗓子检讨自己的过失。
&esp;&esp;阴霾的天空飘起冬雨，残留在面颊，像冰冷的蛛丝。
&esp;&esp;终于，叶星辞迈入一间客栈，还未开口，便看见几个熟悉的内率府兄弟在吃饭。见了他，众人又惊又喜，簇拥着他落座叙旧。
&esp;&esp;“嘿，你好像长个子了！”“听说你落水，那位爷都要急死了，我们也急死了。”
&esp;&esp;“不说这些了。”叶星辞焦急地抹去脸上的水，有雨也有泪，“他在楼上吗？”
&esp;&esp;一人引他上楼，停在一间客房门外。
&esp;&esp;这时，叶星辞才发觉，自己也住过这客栈，就是这房间。彼时夏末秋初，他和楚翊来暗查瑞王兼地案，曾在此止宿数日。房间宽敞干净，窗子临街，他常坐在窗边，给路人唱楚翊教他的歌谣。
&esp;&esp;“殿下，是我！”叶星辞屏退他人，急促地叩门，“方才我们错过了，我刚醒。我的声音哑了，听上去怪怪的，但真的是我。”
&esp;&esp;他试着推门，却发现门闩得紧紧的。
&esp;&esp;可是，他分明窥见一道身影，就倚在门上，挡住了门缝透出的光。他还嗅到清幽的熏香气息，是太子喜爱的冷梅香。
&esp;&esp;冷冽的香气，一如此刻的疏远。
&esp;&esp;“你不想见我？”叶星辞凑近门缝，嗓音嘶哑而苦涩，“我知道，我让你失望了。我把一切都搞砸了，看丢了公主，还把自己搭进去了。你别怪罪别人，当时是我值夜，我真的、真的没想到她会走！顶替公主，完全是我一个人的决定，跟于章远他们无关。对不起，我辜负了你的信任。”
&esp;&esp;门里的人一语不发。
&esp;&esp;看来，太子一个字都不想跟自己说。
&esp;&esp;叶星辞哽咽了，颤抖的呼吸拂在门缝，像一个疯子在自说自话：“你担心我，却也恨我，是不是？我会将功补过，留在北昌，