提早在此等候的阮厚雄。
&esp;&esp;钱塘阮氏家主为当年踢断朱御史门牙的这桩公案，在岸边负荆请罪。
&esp;&esp;朱公没有下船，拱手一笑而过，这是后话了。
&esp;&esp;却说荀府，在一场洗去溽热的骤雨过后，府门外杏树上最后一茬果子也熟烂了。
&esp;&esp;果树的主人不像往年那样采摘下来做成果酒果酱，任由软杏坠在地上，被邻里小童们捡去解馋。
&esp;&esp;原是荀尤敬从二月一病到今，门下弟子轮流侍疾，夫人卫淑也无心园治。
&esp;&esp;这段日子，学生们在荀府走动时越发敛气屏息，眼神交流时欲言又止，仿佛共同瞒着老师一个秘密。
&esp;&esp;荀尤敬穿着泛白的布衣，倚着床榻软枕喝完一碗药，疲乏地笑笑：“最不济，便是她登基为帝了，值当你们一个个夹脚猫儿似的。说罢，外面怎么了？”
&esp;&esp;荀祭酒伤心避世，了解外事全靠学生们带来的消息。元鹭庭暗道老师在病中还这么敏锐，与师母交换个眼色，只得慢慢吐露：
&esp;&esp;“老师，是……王家家主，敲登闻鼓指控小师妹罪状，日前在家中……绝食而亡了。”
&esp;&esp;“不是师妹下的命令，是他自尽的！”华羽怕老师误会，在旁边补充一句。
&esp;&esp;荀尤敬听他们仍称她为师妹，沉默片刻。
&esp;&esp;“我先前不许你们参与策举，后来又不许你们做新朝之官，”荀尤敬微叹，“你们心中觉得委屈吧。”
&esp;&esp;“岂敢！”
&esp;&esp;“当然没有！”
&esp;&esp;两个郎君异口同声。
&esp;&esp;元鹭庭观察老师烁动的目光，其中并不是一味对谢师妹的失望，也含有复杂难言的其它情绪，他帮老师调整了一下枕头，退后在榻前跪下。
&esp;&esp;“老师，学生腹有数言，若是惹老师生气了，便请老师责罚。”
&esp;&esp;荀尤敬点头让他说。
&esp;&esp;元鹭庭道：“二月二的前夜，学生驾车送老师过去……当时我真以为天要塌了。但半年过去，金陵的天非但没塌没陷，反而比从前陛下在时更井然有序。
&esp;&esp;“学生听说，谢丞相完善律法，惠布庶人妇女，又提高军人待遇，屯军田，勤练兵。学生还听说，她正积极地与吐谷浑谈互市，和东北辽东国谈马政，务本力穑，内修外攘，她操生杀之柄，却也课群臣之能——”
&esp;&esp;说到这里，元鹭庭抬起眼：“敢问老师，这样的朝廷，当真不值得效力吗？”
&esp;&esp;荀尤敬呼吸变得微微急促，他张口欲语，却先爆出一串咳嗽声。
&esp;&esp;坐在小书桌旁练字的荀胧吓了一跳，起身要给祖父端水，华羽先她一步上前为老师抚背，同时低唤一声“师弟”，冲元鹭庭微微摇头。
&esp;&esp;在这些学生里，除了早年出师后去乡游历的大师兄，他们老师最疼的是谁，不用言说。与其说老师与谢师妹二人政见不两立，这更像一个循规守正的父亲在与叛逆的女儿赌气。
&esp;&esp;老师尚且没有从含灵幽逼天子、一意孤行的打击中缓过来。
&esp;&esp;“老师别动气，是弟子顶撞了。”元鹭庭臊眉耷眼地说。
&esp;&esp;荀尤敬摆摆手，叫他起来。等喘匀了