天魔便将应运转世而生，如今它的力量愈发强盛，城外的五十万辽国流民，便是它最好的养分。”
“诛灭天魔的真正希望，不在于驱魔师。”项弦最后道，“各位大人，大宋若果真上下一心，百姓安居乐业，魔气自除，天魔也自然不再有孕生的土壤。悬崖勒马，亡羊补牢，为时未晚。”
片刻安静后，蔡京总算打破了沉默。
“探花郎不仅武艺了得，修行盖世，亦学得一口好辩才。”蔡京道，“但我朝太祖黄袍加身，陈桥起兵，乃是为的万民福祉，若无大宋开国征战天下，又何来百姓的休养生息？”
“项弦，”赵桓开口，打断了蔡京，语气依旧温和，说，“你所奏之事，大伙儿已清楚了。”
赵佶冷漠地“哼”了声，宋廷上下都十分忌惮项弦，毕竟项弦走的是大宋历代大驱魔师的路，没有倚靠怪力乱神之道获职，而是踏踏实实、规规矩矩地通过会试写文章入朝，其才华、能力已得朝中上下承认，又出身于江东名门望族。
以其二十岁点新科探花的资历，项弦若愿入朝为文臣，来日将飞黄腾达，前途不可限量，却偏偏前去驱魔司充当武官，更甘居人下，由不得众人轻视。
项弦说：“臣只希望不辱智慧剑之名，完成守护神州的天命，至死则以。官家与各位大人的天命又是什么？”
话音落，项弦起身，朝皇帝、太子与百官行礼，退出了御书房。
开封城门处，午后：
乌英纵、潮生、牧青山与斛律光四人正在集市上闲逛。
“咱们买点东西，”潮生说，“给外头哥哥的族人们吧？”
乌英纵想了想，说：“得问老爷，他的钱我不能动。”
“哦，”潮生想起来了，说，“对哦，买东西要花钱。”
牧青山说：“你没钱么？平时给人治病不收诊金？”
斛律光：“我看这儿有官府，要么今晚我去借点？”
乌英纵：“说什么疯话？不要给老爷惹事！”
斛律光挨骂了，只得保证不去劫官银。
乌英纵看了两人一眼，又朝潮生说：“我也有一点俸禄，可以用我的钱。”
“太好了！”潮生说，“我能用多少？”
“你想用多少，就用多少，”乌英纵说，“全花掉也不打紧。”
斛律光：“我也有一点钱。”
乌英纵：“不用你的。”
乌英纵跟在项弦身边，起初本无薪酬，反而是项弦把自己的钱都交给了他，但凡要花钱的地方便混在一处使。平日里乌英纵并无多少物欲，唯独吃得多，但也花不了几个钱。直到项弦成为驱魔司副使后，连带着让他也领了个职，是以才有了私房钱。
两年多来，乌英纵存了有小一百两，平日给潮生买东西，全用这笔私房钱。现下潮生有需要，只要他高兴，把银子扔水里听个响，乌英纵也是乐意的。
“我看他们全在生病，”牧青山说，“春天瘟气重，你不如买点药材，煮一大锅药膳汤，配上胡饼，散给契丹人吃。”
“好主意，”潮生说，“就做祛疫汤罢。”
北城门外，流民纷纷围聚过来。在安置契丹人一事上，宋廷虽尚未达成一致，却偶尔也有城中大户人家为积攒功德，出来做小型赈济，否则这五十万人断不能撑久。
斛律光开始将买来的药材做汤，乌英纵与潮生则又去城中购买胡饼。
潮生所开的方子大多是健体防瘟所用，以药材配合牛骨、胡椒等香料熬制药膳，再搭配从城中购买的面饼。契丹人即便语言不通，也知是赈济，拿着破碗，排起了长队。
春风盈野，流民们衣不蔽体，斛律光看得心下不忍。
“还不能吃呢，”