管事都觉得自己很有脸，有些人还过来问了狗栓的名字，夸奖了他几句，狗栓心里说不出的激动骄傲，只是竭尽所能，笔直地站在队伍前头，他觉得保持这样的姿势，仿佛更像是买活军的兵士了，能让他打从心底里获得一种满足。
等到几艘船都靠岸了，沙船那里也上完了货，开始上人，是按照列队的顺序来的，狗栓这一队因此得以在太阳升到中天以前上船，自从往南方走，天气一天比一天热，这会儿太阳已经很咬人了。
狗栓把孩子们都在通铺上安顿好了，又被安排着下船去帮着挑水进仓，给大家分着装满水囊，如此忙了大半日，郝六哥才来找他，“走，看戏去——只不要走散了就好。”
于是狗栓、狗剩这样的半大小子便一窝蜂蹿了出去，如小妹这样有人看顾的娃娃也能跟着沾光，若是没有长辈照应，年纪又不大的女娃，是不敢给她们下船的。这些小姑娘只能站在甲板上，一脸艳羡地望着下头的同伴们很快排成整齐的队伍，喊着口号一板一眼地走远——
这时候喊号子，便是确认队伍始终没有减员，因此时不时就会报数，走这一趟下来，别说走陆路的流民们，在敏朝那里已经算是很不错的兵源，便连狗栓他们也懂得了什么叫做令行禁止，什么叫做三人成列，两人成行。
这个码头，应该是专门属于买活军的私港，处处都流露出在建的痕迹，从码头上下来，顺着木板路走过沙滩，沿岸时不时能看到晒着的渔网，翻倒的小舢舨，再走了几里路，沙土逐渐变成了黄泥，周围也可以看到田垄了，远处隐约有几座木屋的痕迹，还能听见人说话的声音。
顺风传来的还有零星的锣鼓声，等狗栓一行人走到附近，才发现今日应该是大集，难怪这小镇如此热闹，沿着街摆开的都是摊子，还有些农户，挑子里放着衣服、盐袋，显然是已经卖空了货，但却还不急着走，而是不知从哪里弄了些酸草，一根根地放在嘴里嚼着，聚在集市一角，一处不大不小的木头台子下方，不知在等待着什么。
“开戏喽，开戏喽！”
郝六哥这些兵丁到了以后，便有人鼓噪了起来，“青头兵爷爷都来喽，还不开戏吗？”
说话的人，大多也都剃了青头，或者是留着短发，用布巾包着。很少有梳髻的，这和山阳道极不一样，哪怕是在海州，除了他们这些要去买活军地盘上的小孩，也没什么人剃头，甚至买活军的人有时外出还带义髻。
不像是之江道这里，已经很大大咧咧了，便还没到买活军治下，也有这么多百姓剃了青头——尽管狗栓也不知道是什么原因，但他见到这些人，仿佛立刻便很亲近了，就好像是到了自己人的地盘上一般，至少没有了到异乡时本能的畏惧与担心。
“开开开！”一个身穿家常衣服，只是在脸上抹了两个红坨坨的胖子匆匆地走了出来，拿铜锣绕台子哐哐哐地猛敲了一阵，台子下头顿时聚集起了一圈人，那胖子跳上台面，又敲了一下锣，便从台子上拿起了一个铁做的喇叭，把嘴凑上去，用官话叫道，“都小心自己的钱袋，牵好孩子，别看个戏，魂都丢了！”
他的声音被这个喇叭放得很大，一下就压过了台下嗡嗡笑闹之声，连狗栓等少年，本来正好奇地打量着之江道的百姓、街景，在心中掂量着和山阳道有什么异同（主要的区别是要比山阳道富得多），此刻也都吓了一大跳，把目光调了回去——对于喇叭倒不是很好奇，这东西船上也有好几个，每每列队、吃饭、转场，都是要用到的。
如此，当一群人都被胖子压住了声音之后，狗栓便见到一个高大的女娘从台下走了上来，戴了个义髻，穿着鼓囊囊的袄裙，手里也拿了个喇叭，她一上来，众人便都热烈拍手，叫道，“何赛花！何赛花！”
小妹轻轻碰了狗栓一下，“唱戏不都要涂红脸的么？