，郑莺儿都不太情愿。
她是个自由自在的性子，本想着在买活军那里还找些同行，相帮着到处去卖艺来着，若是做不下去，便再去别处混，不料恰好便有了这么个组戏班的机会，郑莺儿当下便喜欢起来：她自小就喜欢看戏，甚至自己也很想上去唱唱，可惜就这身板，从前卖艺时也只能舞剑劈砖，走绳翻高都轮不到她。如今戏班子要招高个子，身形壮实，灵巧会背台词的女娘，这岂不是为她量身定做？
郑莺儿当即便去找卓作家毛遂自荐，很快便成了第一批何赛花，她又爱新鲜爱热闹，爱到处去跑，自告奋勇往北走，到‘外头’去巡演，也不顾别人的议论——她一路上跟着五个大男人吃饭住宿，在外人看来，“像什么样子？必定不是正经女娘！”
这也是很多女伶不愿出门巡演的原因，男女杂处，若是女子相貌姣好，那传出去的话可难听了。但郑莺儿丝毫没有所谓，她每一日都快快活活的，虽然打从心底，她还不觉得自己是买活军的人，但对这个政权的好感也很高，今日因为是演给买活军看，格外卖了力气，在台上喜怒哀乐，都下了十二分的工夫，把沙滩上观众看得如痴如醉——
最前排是沙船上的女娘们，看到后来早已是哭声震天，而站在后排围观的买活军兵丁们，个个也都高声叫好，对这难得看到的戏码极是捧场，尤其是颂扬六姐的唱段，更是扯着嗓子跟着嚎叫起来，把沙滩上渲染得闹热不堪，多少搭乘沙船南下的商贾，也是看得目瞪口呆，都道从未见过如此新鲜的戏码。
一日演两场，何赛花还好，其余几个演员就有些吃不消了，他们要不断换衣、换口齿，其实是比何赛花要累得多。不过这是为了买活军而演，为了抚慰这些从山阳道一路忍饥挨饿，投奔买活军而来，到现在都还惊魂未定的山阳道百姓而演，六人都十分振奋，演完了彼此相视一笑，四处唱喏谢过喝彩，并不端茶盘要钱，只那些观众不论女娘还是士兵，都在解钱包要给他们酬谢，一时场面热闹不堪，郑莺儿几人又要争相逃去不提。
身为何赛花，她自然是众人最关注的一个，郑莺儿和几个同班搭伴久了，很有默契，仗着自己功夫好，缩起身子，从大石侧面翻下，在石影中往马车处逃跑，却不料走到马车旁，从阴影中又闪出了一人来，急道，“姑娘，你可有这戏的本子，在下想瞧一瞧！”
郑莺儿吓得差点没一拳打过去，见其是个戴了文巾的老秀才，面相十分文雅，方才逐渐把拳头松开，道，“吓死人了！你是哪一位，怎么戏没看完，便知道到这处来等人？”
那书生沉声道，“我也曾写得几本歪戏——在下，长洲冯犹龙！”
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“都到买活军那里去了？”
半月以前, 在姑苏城外长洲葑溪一带，冯氏老宅之中, 冯犹龙也正有些吃惊地和友人谈论着家乡之中最新兴起的这股风潮, “这么说，茶楼酒肆里的消息还是真的，连并山园王家的女眷都逃去了买活军那里？”
“正是如此了, 听说是为花街巷一户人家豢养的船夫给诱拐走的，老冯你说可笑不可笑，一个花舫船夫, 居然能拐带上绣楼小姐，这让王家姑娘闺誉何存？也难怪老王这一阵子都气病了, 不肯见外客，又紧着做法事发送几个苦命夭折了的女儿家——不过是遮羞布罢了，其实就是逃去了买活军那里！从并山园里出来, 沿着护城河, 走个二三里便到水门码头了，那里如今日日都有上百女娘投奔, 要往买活军那里去，别说知府, 连巡抚也丝毫不敢管！”
“怎敢管？人家有传音法螺, 还有记仇本, 狠话早放出来了，谁敢给买活军添堵, 来日打下姑苏城，全家吊死在城门口！现如今各家哪还敢管束自家的女儿？一群裹脚婆子都没了生计, 倒是人牙子比往常忙得多。”