好感，转眼间又被她们给败光了。
王小芸在人群后方，先也是惊讶得说不出话来，随后心头又涌出了一股极为复杂的情绪，鄙薄伎女的黄举人死了，可她非但没有丝毫的痛快，反而感到加倍沉重，还有一股说不出的反感——就像是万州苦力的性命，从来都只是政治事件的筹码一样，伎女的道德地位，似乎也只是受政治手段操纵的一个假议题，大多数人的情绪，都被幕后的一双手操弄着左右。
这双手真的在乎她所愤慨的议题吗？
王小芸久久地凝视着人群中的小张，注视着她在震惊之中，嘴角那一丝隐秘的笑，忽然间，她似乎对于整个叙州帮的观感都产生了动摇和怀疑：是否出身越低的人越忠诚？是否叙州帮根本就是个不该存在的错误，其中根本就没有六姐真正的信徒。
她很想问小张，你还记得你做伎子时受的苦难吗？如果你记得，那你为何还能这样心安理得地利用这份苦难？你的最终目的，到底是要在世间消除这份苦难，还是说，只有把这份苦难施加给别人，你才能得到满足？
女特科开考！
春三月, 天气逐渐和暖，北方漫长而又让人痛苦绝望的冬天, 终于眼见着只余下一点尾声了——正所谓五九六九沿河看柳, 七九河开，□□燕来，到了三月初，已经是九九加一九, 耕牛遍地走的好时候, 穷困人家也可以松一口气：天气要暖热起来了, 总算不必再担心着冻死人啦！
这会儿，天也亮得早了，往昔五更末尾, 天都还是漆黑的, 这会儿大概五更正（凌晨四点）, 天就有了一丝亮影子, 等到五更末时，天色已然大亮，贡院门口也早热闹了起来, 小贩们挑着担，天还没亮就从家里赶出来，这会儿安置好了家当，烧热了活, 清了清嗓子开始招呼前来陪考的家人们了, “来个状元粿, 独占鳌头，考个女状元！”
“新鲜下锅的热馄饨，入场前来一碗身上也暖和！”
“算盘, 谁家还缺算盘的？这可好不了，我们家的好算盘，特科状元郎都有两把盘玩的！”
“炭笔、馒头干来，草稿纸可都买好了？我家的馒头干擦炭笔不掉一点儿渣！”
五花八门的招呼声，可比一般走街串巷的小贩要复杂得多，叫卖的也都是在外少见的商品——别的不说，光是这炭笔，那就只有考特科的学生会正大光明地用它。
为何呢？因为用炭笔写久了，毛笔字就写得不好了，这两种笔的笔锋不一样，所以那些正科的书生，平时对于炭笔是避如蛇蝎的，只有偶然留便条时才会用炭笔，这意思和眉笔也差不多。
真正贡院边上卖炭笔的，是什么时候兴起的呢？是开了特科之后，特科的试卷允许考生用炭笔打草稿，作答也可以用买地出的羽毛笔，或者是更名贵的钢笔。
当然，愿意用毛笔作答也是可以的，除了卷面整洁之外，书法并不挑剔——特科的试卷要能看出什么书法来，那就有鬼了，尤其是数学试卷，很多时候全是数字、符号，追求的就是写得清楚，所以用笔可以多样化，甚至也不誊抄，而是原卷送给考官批改，这都是和正科不同的地方。
今日这女特科，和男特科还有更不同的地方——女学生们是不脱衣搜身的，从宫中调来的胖大宫女们，和老嬷嬷们，中人们站在一起，板着一张脸，只是略微查看一下携带的书箱便让她们进去了，没有男子科考那特色的解衣项目：在这春寒料峭的季节，赏看平日里衣冠楚楚的举人老爷们，在长街上公然解衣，又被人细搜衣履，连头发都要解开了，以至于披头散发、赤身，往常这可是贡院开考时的一景呢。
但是，女特科这里，这样的搜捡便一概免去了，理由也相当的简单，和考卷不用誊抄是一致的，那就是特科的考卷，全是所谓的‘客观题’，有标准