小姑拜访时做戏，让她以为家里如今困难得紧。”
“顾家要对付一个外室并不难，难就难在姑母怎么想的。”顾一昭沉思，“姑母远嫁，身边都是丈夫和婆家，久而久之难免偏听则暗，不如最近多请她来娘家逛逛，再给她身边赐一位丫鬟。”
听说顾依音搬到了京城她身边几个丫鬟嫁了人，李家就以不方便让外人的出入理由叫顾依音疏远了这些丫鬟，如今跟着她的也都是新买的丫鬟，不是顾家旧人，心也不会向着顾家。
顾依音拿了一千两银票出去，给了婆母一部分，家用一部分，剩下就都交给了丈夫，只不过这笔钱还没用完，就陆续收到账房的坏消息：她的陪嫁奁产经营一天比一天不景气。
顾依音经营能力并不够，要不也不会出现多年的账房居然还听命于顾老夫人的情形。因此她只有厚着脸皮去母亲那里继续求助。
老夫人这回却和颜悦色，没了上次的刚硬，温柔叫亲信婆子带她去翻自己的首饰盒，还赐给了她一个叫做珍珠的丫鬟。
珍珠说话讨巧，很快就得了顾依音的喜欢，时常都让她陪着自己解闷。珍珠处处替顾依音着想，像这t回典当玉镯子的事就给主人家出主意：
“娘子拿娘家的东西供养婆家的事情，咱偷偷藏在自己家里，莫要跟外人说。”
“这是为何？”顾依音不以为然，她自小被娇宠，不用看人眼色，于人情世故上很是粗钝。
“世人最爱嘲笑软饭男，要是街坊邻居知道姑爷吃软饭李家连儿媳妇嫁妆都花用，还不得笑话死？”珍珠小声附耳告诉主人家，“您的公婆姑嫂贪得无厌落个名声也算恶有恶报，可您和姑爷的名声也会跟着被玷污。”
“当真？”顾依音很爱丈夫，最惧怕丈夫名声受损，听完后就觉得紧张。
又觉得珍珠贴心：原先还当珍珠是娘派来的奸细，没想到她处处为自己和丈夫打算。
她早就想好了，若是珍珠口口声声帮娘劝谏自己疏远李家、说丈夫坏话，那自己肯定是要珍珠走人的。
没想到珍珠能站在自己立场替自己考虑，顾依音就觉得珍珠这个丫鬟很贴心，至于说公婆姑嫂坏话嘛……放眼天下一个外姓人融进新团伙，不管对方表面多好大家装得多和睦，都觉得不亲近，所以珍珠说坏话就说了。
不过她纳罕：“婆母说我们是一家人，互帮互助也是应该。再说我无所出，没能给李家开枝散叶，只能在金钱上弥补……”
“什么叫无所出？！”珍珠气恼，“呸呸呸，这不是咒咱们大姐儿嘛！您生了大姐儿这么聪明伶俐的孙女，李家有什么不满意的？”
“这……”说起女儿，顾依音也生出了母爱，“也是，婆母语言欠妥，可这花儿媳妇的嫁妆，当真那么不好听？”
“那是当然！”珍珠笃定，“您若不信且听着。”
说罢就带着顾依音一起出门坐轿子到闹市，眼看茶摊上一桌老妪正聊天聚会，珍珠就绘声绘色说起自己邻居有一桩花费媳妇嫁妆的事，顿时那些老人们纷纷谴责：
“谁家背时鬼，怎得白眉赤眼连儿媳嫁妆都贪？莫不是蚊子腿肉都要掰断一根？”
“就是，女儿家嫁妆是她安身立命所在，哪里能这么贪？”
顾依音听着那些七嘴八舌，脸上神色青一阵红一阵。她未嫁人前不爱管家也不爱听这些家长里短，只每日沉迷于首饰衣裳，母亲宠她也不要求她，再加上顾家从不为金钱操心，也让她沾染了几分潇洒，嫁过来几次丈夫婆家都说大家都是一家人，再说她的嫁妆迟早也要交给李家下一代男丁，她就觉得这钱拿出来不过是早晚问题，所以给得痛快。
可听这些女眷所说，似乎婆家花女方嫁妆是挺丢人一件事。
珍珠见她有所触动，又命