务必要将花竹定罪，来传话的人，他亦惹不起。
他迟疑了半晌，最终还是决定先保住自己官位再说，于是当即召了衙役过来，要验花竹身份。
“大人，你怎可凭借对方一面之词，便对朝廷命官用刑。”花竹说道。
“你有什么证据？”李县令转向严丽娟，他知道花竹说得有理，也不敢做得太过，于是试图将责任转移到严丽娟身上。
“若验出来，花大人是无辜的，民妇甘愿领罚。”
李县令等的就是这句话，当即挥手，让衙役给花竹上刑。
宝娣见情况不对，偷偷退了堂，往县衙门外跑去。
刑具上身，花竹并不挣扎。
自从田妈妈顶罪而亡之后，花竹觉得自己早晚会有这么一天。甚至今日上刑勘验驭灵人身份，反而让他心中踏实一些，觉得对田妈妈的愧疚少了一点。
花竹被粗麻绳紧紧地绑在木凳上，他面色苍白，眼中带着些绝望。
公堂上的气氛渐渐紧张起来，严丽娟退到一旁站定，刑吏手持皮鞭和铁烙，面无表情地站在花竹身侧。李县令朝他点点头，刑吏毫不留情地抽打花竹的背部或手臂，皮鞭的破空声和花竹强忍的呜咽声交织在一起，令人心悸。