。”
&esp;&esp;一家人又哭又谢，被皂隶劝回车上，领走了。
&esp;&esp;姜阔面露感激之色。叶阳辞温和地笑笑：“姜统领真是义气，连抚恤都亲自做到位。”
&esp;&esp;“倒也……算不上义气。”粮仓廒房里的哀嚎声在姜阔耳中隐没，马鞭上血腥味犹存，他吐了口浊气，“家人无辜。想当年我也是个惹人嫌的遗腹子。”
&esp;&esp;叶阳辞抚慰地点点头，没有多问。
&esp;&esp;姜阔说：“大人要去高唐城？卑职也要返程，不如同行。”
&esp;&esp;叶阳辞与他并辔而行，礼节性地问：“王爷可安好？”
&esp;&esp;“近来风气不宜，高唐多有人得风温，王爷也不慎染上了。”姜阔瞥了他一眼，补充，“眼下已卧病四五日，起不得床。”
&esp;&esp;叶阳辞轻微地“啊”了一声。沉默须臾，他说：“风温，凶险着呢。”
&esp;&esp;“还好还好，府内医官看过，鲁王府来的大夫也看过了，都说能治。”
&esp;&esp;“鲁王府？”
&esp;&esp;“对，长史带了府兵来传鲁王的诏令，见王爷病着，没多久就回去了。昨日刚走的。”
&esp;&esp;叶阳辞略一思忖，对姜阔说：“你在原地等我两刻钟，我去去便回。”他不等回答，扬鞭掉头，朝县城方向飞驰而去。
&esp;&esp;姜阔望着他的背影：“是什么重要东西忘记带了？”
&esp;&esp;两刻钟后，叶阳辞果然又策马飞驰而来，脸颊被风吹得透白。姜阔见他并未携带什么物件，难免有些疑惑。叶阳辞笑了笑：“放身上了。走吧。”
&esp;&esp;第21章 还想再多看几眼
&esp;&esp;叶阳辞走出州府衙门的议事厅时，长舒了口气。
&esp;&esp;当着三个知县的面，许知州把话说得不留余地——武城与恩县，今年夏税必须收满八成，秋税十成。而夏津，夏税十成，秋税十二成。
&esp;&esp;“本官听闻，高唐王殿下对夏津别有青睐，善心捐赠了一万五千两白银，这是天大的好事啊。”许知州抚须，目视叶阳辞，大加赞赏，“叶阳知县也十分勤勉能干，劝耕开荒，筑桥通渠，植杏种桑，想来今年的夏秋能有大丰收了。”
&esp;&esp;叶阳辞在另外两位知县酸溜溜的目光中，谦和地拱手：“下官侥幸，得遇贵人，又承知州大人教诲。夏秋两税，下官尽力而为。”
&esp;&esp;“不是尽力，是必须。”许知州用指尖叩了叩桌面，“今年向朝廷多交税，万一出了匪乱，问责也能轻一些。”
&esp;&esp;“匪乱？”武城的卫知县抽了口气，“大人的意思是，那股常在济南府活动的响马贼会跑高唐州来？”
&esp;&esp;恩县的刘知县也说道：“要去也该去临清州啊，我们高唐有什么好抢的。”
&esp;&esp;许知州瞪了他一眼：“高唐州不富庶，还不是因为你们各县抱残守缺？不思进取的东西！”
&esp;&esp;“大人教训得是。”两位知县齐声答。
&esp;&esp;叶阳辞问：“大人对响马贼有所担心，可是在辖下发现了什么端倪？”
&esp;&esp;许知州叹口气：“一大批响马贼的浮尸，就在徒骇河里漂着！鲁王府的瞿长史打捞了四十多具，交给本官，之后本官又打捞上来二十具，身上都是伤，吓人得很。这会儿正