sp;&esp;叶阳辞抬眼，瞟了一下堂外。
&esp;&esp;他在七月份就听说，原任临清所镇抚的萧珩，由从六品跃居正五品，一屁股坐在葛燎死后腾出的千户位置上，把不少瞄着这个位置的副千户气得牙痒。
&esp;&esp;他知道是秦深在背后做了推手，萧珩才能一夜之间连升三级。
&esp;&esp;秦深一言九鼎，答应萧珩的奖赏说到做到。萧珩在这几个月也迅速收服麾下人心，把个临清千户所整治得井井有条，比起葛燎时期更加势炽气盛。
&esp;&esp;“请他进来。”叶阳辞说。
&esp;&esp;须臾萧珩进了大堂，仍是一身黑底织金的曳撒，但图案从彪换成了熊罴，腰佩鸣鸿刀，头戴黑色折檐毡帽，朝叶阳辞见礼：“卑职临清所千户萧珩，拜见知州叶阳大人。”
&esp;&esp;按说他这个正五品千户，比起从五品知州，在官阶上还要高一级。就算知州是行政主官，平起平坐也就罢了，可他仍如先前伪装的“唐巡检”那般，一口一个“卑职”自谦，简直给足了叶阳辞面子。
&esp;&esp;座下魏、齐、孔、王四人，心里再次“咯噔”了一下。
&esp;&esp;叶阳辞放下茶杯，对座下道：“诸位可以先告退了。来人，为萧千户看茶。”
&esp;&esp;退出大堂前，魏同知与齐同知心怀好奇，转身看了两眼。
&esp;&esp;只见冷若冰霜的叶阳大人，依稀朝萧千户笑了笑。而萧千户也顺理成章地坐在他的左下首位，摘下佩刀往桌面随手一搁，就开始说话。
&esp;&esp;……连卫所千户也是他的旧相识。
&esp;&esp;不好惹，别惹他！
&esp;&esp;两人再次了印证这点，各自叹口气，去取修修改改几十次的税课文簿，以及去寻一只天知道存不存在的，会捕鼠的狮子猫。
&esp;&esp;叶阳辞把侍立的仆从都挥退了，厅堂里只有他和萧珩二人。
&esp;&esp;“恭喜高升啊，萧大人。”
&esp;&esp;“同喜同喜，叶阳大人。”
&esp;&esp;新沏的热茶摆在桌面。萧珩将掌心覆在杯盖上，也不喝，就这么按着。
&esp;&esp;他目光灼灼地望向叶阳辞，瞥过对方腰间的镂空银香球，嘴角扬笑：“卑职知道叶阳大人会高升，不想来了临清做州官，真是缘分在此。”
&esp;&esp;叶阳辞平静地答：“朝廷如此任命，我自然唯有听从。萧大人如今已是千户，若再一口一个‘卑职’，就有阴阳怪气之嫌了。”
&esp;&esp;萧珩便随他意改了口，说：“今早在北桥口关，我的手下例行搜检时，发现了叶阳大人的船只，便第一时间来报了。据说那时船上还有一人同行，看打扮并非船夫或仆从。怎么到了临清码头后，大人是只身上的岸？同行者去了哪里？还望大人为我解惑。”
&esp;&esp;叶阳辞白了他一眼，毫不客气地道：“你就为了这点破事，专门来州署衙门见我？萧珩，我看你是闲出屁来了。有这闲工夫，不如去干你的老本行，抓贼、盯梢、鸡鸣狗盗。”
&esp;&esp;萧珩挨了骂也不生气，反而笑得更恣肆：“大人真是促狭。我知道那位同行者是高，不，伏王殿下，来向大人确认一下而已。毕竟临清一带运河交汇，虽繁华但也不安宁，我得盯着各处的风吹草动，以免误事。”
&esp;&esp;他既已挑明，叶阳辞也就打蛇随棍上：“旁的不相干之人也就罢了，你是知晓内