芝江贯穿了秦州东境，北起彭台县，南至永安城，全长四百多里，水深也有数十丈。沿江一带的城镇土地丰饶，人烟稠密，历来是商贸发达之处。官府在此修建了几座港口，最大的名为“茶花港”，位于庚城的北部，也就是华瑶目前所处之地。
华瑶从没见过这么大的港口。
她亲自巡视了一圈，除了战船，她还看见了三十多艘商船。那船身长达二十余丈，静静地泊在码头，她能想象到它们如何在大江上劈波斩浪，如何从沧州一路辗转到秦州。
这一批商船，分明是白其姝的手笔。
昨天夜里，白其姝抵达了茶花港。她从沧州运来了四万五千石粮食，连夜把粮食送进了庚城。
事关重大，秦三率领一千名精兵，在港口接应白其姝。她们一直忙到了深夜，庚城的粮仓里堆满了黍米，未来三个月的军粮都有了着落。
华
瑶喜出望外，不仅重赏了白其姝，还褒奖了护航的水师。她非常重视水师的力量，因为“漕运”是中原六省的命脉所在。她要牢牢掌控中原六省，就必须保障水路、陆路畅通无阻，扼守关隘，布防要塞，维护“漕、盐、兵、田”四大政的稳定。
华瑶陷入了沉思之中。她站在江畔，湍急的江流溅起水雾，惊涛骇浪拍打着岸堤，撞出了高亢激越的响声，犹如山崩地裂，震撼四野。
华瑶目不斜视，脸上的神情没有一丝变化。
常言道“君心难测”，华瑶的心思也是深不见底。她的喜怒哀乐，不为外人所知，就连白其姝也猜不准。
白其姝在外奔波了将近一个月，昨晚才返回秦州，今早又跟随华瑶来到了茶花港。她动用了自己在沧州的所有资源，圆满地完成了华瑶交待的任务，但她的心头还有难解之忧。
她轻声说：“殿下，我从沧州运粮，走的是水路，却瞒不过沧州官府。粮食已经运到了秦州，消息也会传回京城，我只怕……京城的那些主子们，会把您当作眼中钉、肉中刺。”
“无妨，”华瑶道，“现在我们要粮有粮、要兵有兵、要钱有钱，再也不会落入任人宰割的境地，你放心吧。”
白其姝低眉垂首，喃喃道：“您有您的筹谋，我有我的私心。去年冬天，我刚认识您不久，您怀疑我来路不明、心术不正。现在呢，您再看看，我到沧州走了这一趟，使尽了手段，费尽了力气，这才换取了四万多石粮食。沧州官府都知道了，我尽心尽力为您办事……”
华瑶忽然打断了白其姝的话：“我对你说过，你是我最亲近的人。”
白其姝的唇边掠过一丝笑意：“是，我铭记于心，我想与您共进退、同甘苦，生死相随。”
她往前走了一步，语调变得更柔和：“无论您遇到了什么麻烦，都可以交给我去解决。旁人不敢杀的人，我敢杀，旁人不敢做的事，我敢做。十恶不赦的罪孽，我也敢背负在身。”
华瑶与她对视片刻，才说：“你从沧州回来以后，好像比从前更有气势了。你在沧州见到了什么人吗？”
白其姝没有述说自己在沧州的经历。她只是感叹道：“沧州与凉州民风相近，凉州人崇敬您，沧州人对您也有仰慕之心，沧州兵将听闻了您的事迹，您在沧州声望大增，相较于从前，您如今的处境更微妙了。”
华瑶道：“沧州按察使的女儿，嫁给了东无为妾。东无的势力，远在我之上，你害怕吗？”
白其姝道：“我害怕自己不能亲眼看到东无的尸体，那多可惜啊。”
华瑶意味不明地笑了一下。她把白其姝拉到身边，又给白其姝委派了一个新任务。
白其姝听完华瑶的嘱咐，窃窃私语道：“赵惟成？您不说他的名字，我都快忘记这个人了。” 她的笑容隐含淡