有一千多人，也不知怎么回事，他们打定主意，要跟着司度闯入宛城。
他们真的是流民吗？亦或是一群改头换面的武功高手？
华瑶不能辨明他们的身份，更不能把他们放入宛城。
华瑶心中暗想，此时此刻，她的第一要务，正是守卫宛城，确保城中百姓安宁度日。
秋风飒飒，军旗猎猎，今夜这一场血战在所难免。
华瑶长吸一口气，高声道：“逃难的流民，不会在宵禁之后，与叛军一同攻城！叛军贼心不死，又扮作流民，乱人耳目！众将听令，杀叛军，斩乱党，斩尽杀绝！！”
守城士兵共有两万人，他们听见华瑶的命令，士气空前高涨，齐声呐喊：“杀叛军！斩乱党！斩尽杀绝！！”
这声音洪亮浑厚，直冲云霄，传遍了茫茫四野，压住了敌军的一切响动。
司度先前准备的口号，竟是毫无用武之地。他原本训练了一队精兵，教他们痛骂华瑶不忠不孝，以此惑乱启明军的军心。然而父皇已经病故了，京城的消息也传入了各地官府，官兵不像从前那般勇猛，也不愿为“忠孝节义”而牺牲。
司度距离城门仅有三里路程。他回头一看，竟然看见了十几个逃兵。他下令道：“逃兵，杀无赦。”
司度勒紧缰绳，转身回头的这一瞬，华瑶注意到了他的身影。
华瑶的目力远比常人更强，司度又是她同父异母的弟弟，她十分熟悉他的言行举止，纵然他设下瞒天过海之计，也敌不过她慧眼如炬。
华瑶做了个手势，招来七百位武功高手，为首之人，正是秦三。
华瑶指着司度所在之地，发号施令：“贼兵聚集于此，你带队去剿灭贼兵。”
秦三领命，恭敬道：“末将遵命。”
言罢，秦三率领七百多位武功高手，从城墙上俯冲而下，冲向敌军的队伍。刀光剑影一霎荡开，不过片刻之后，秦三和华瑶都察觉了此中蹊跷。
司度带来的武功高手，至少在六百人以上，这其中又有两百多人武功极高、攻势极猛，不像是大内侍卫，倒像是训练多年的死士。
这一批死士装备精良，训练有素，排列军阵的本领远超华瑶此前的预计。他们的身法诡谲无比，每一人都与其余人配合默契，招式变化多端，势道凌厉绝伦，比起镇抚司的“八人刀法”，竟是有过之而无不及。
天色渐黑，夕阳余晖将尽。
死士越战越勇，越战越狂。
显然，他们尤为擅长夜战，只因他们早已做惯了暗杀行刺之事，深浓的夜色、混浊的血腥味，助长了他们的气焰。
秦三率兵抵抗他们的强攻，却无法突破重围，双方交战还不到半刻钟，已是各有伤亡，秦三这一方的伤亡人数甚至略多一些。
华瑶不得不增派援兵。她尚未看穿敌军的阵法，正当她犹豫之时，谢云潇走到了她的背后：“殿下。”
敌军攻城之前，华瑶命令谢云潇驻守城楼，不准他踏出城楼一步。
谢云潇并不明白华瑶的用意。华瑶特意解释了几句，她怀疑司度的目标，正是刺杀谢云潇，谢云潇却认为华瑶的处境远比他危险得多。
诚然，华瑶是启明军的首领，也是百姓敬仰的神女，倘若华瑶死在战场上，启明军的军心大乱，宛城必定不战而败、不攻自破。
华瑶的优势在于，她比谢云潇更了解皇族的穷凶极恶。据她所见，谢云潇偶尔也会冲动行事，落入圈套而不自知。
既然如此，谢云潇应当尽量避免与皇族交手。
华瑶原本还想把谢云潇关在军营里，不过谢云潇毕竟武功盖世，他的目力、听力远超常人，他留守城楼，一来可以耳听六路、眼观八方，帮助华瑶判断战局；二来可以安定军