不安的是，苏清宴对此竟浑然不觉。
直到这日，陈文轩与王雨柔在书房唤住了他。王雨柔将一叠账本轻轻推到他面前，语气温和却难掩忧色：“承闻，你在陈家十八年，从未出过半分差错。可近来这些账目……”她顿了顿，与丈夫交换了一个眼神，“还有镖局的事，各铺子的生意，都乱得不像话。”
陈文轩接话道：“我们不是要责怪你，只是担心你是否身子不适，或是……遇上了什么难处？”
苏清宴闻言一怔，如同被人兜头浇了一盆冷水。他急忙拿起账本细看，越看眉头锁得越紧——那些数字、那些紕漏，明明不该出现，却白纸黑字地摆在眼前。再回想近日各处的汇报，确实是一片混乱。
他额角渗出细汗，当即躬身：“老爷，夫人，是我失职。这些差错……我竟未曾察觉。”他心中翻江倒海，面上却强自镇定，“许是近来精神不济，疏于覈查。请容我几日，必将此事查个水落石出。”
回到账房，苏清宴即刻传令，将旗下叁十馀位分管各业的大掌柜全部召来。众人齐聚一堂，面面相覷，都不知总掌柜为何突然如此兴师动众。
苏清宴将问题逐一指出，声音沉肃：“以往多年都顺风顺水，为何这半年来，我交代得清清楚楚的事，执行起来却总是一地鸡毛？”
掌柜们也是面面相覷，纷纷叫屈：
“总掌柜，您吩咐的每一句，我们都原样照办了啊！”
“是啊，货品、路线、账目，都是按您的意思办的，谁知后面就……”
“我们也觉着邪门，好像有隻看不见的手在暗中捣鬼。”
望着众人困惑又委屈的神情，苏清宴陷入沉思。这一切绝非偶然，可问题究竟出在何处？他经营陈家產业近二十年，根基深厚，体系严谨，怎会突然之间漏洞百出？
一种山雨欲来的预感，悄然漫上心头。